В истории науки и техники есть события, которые считаются первыми в своем роде. Одно из них — задержка поезда в британском Эксетере, которую приписывали солнечной буре. Долгое время ее датировали 1841 годом и называли первым случаем, когда космическая погода нарушила работу технологий, которые уже были на то время. Новые данные заставили пересмотреть эту дату.
©Space.com
Группа ученых под руководством Джима Уайлда, профессора космической физики Ланкастерского университета и президента Королевского астрономического общества, решила проверить исторические записи. Оказалось, что железнодорожная линия, о которой шла речь в отчете 1841 года, открылась только в 1846 году. Это противоречие заставило специалистов копнуть глубже.
Уайлд сравнил свою работу с детективным расследованием. Вместе с Майком Хэпгудом, экспертом по космической погоде из RAL Space, они собрали данные из расписаний поездов, старых газет, отчетов о солнечных наблюдениях, северных сияниях и оцифрованных геомагнитных записей. Сопоставив все это, команда пришла к выводу, что наиболее вероятная дата задержки — 18 октября 1848 года. Именно тогда на Землю обрушилась сильная солнечная буря.
Это открытие лишило событие статуса самого раннего. Первым зарегистрированным сбоем теперь считается нарушение на железнодорожной сети Мидленда, произошедшее в марте 1847 года. Как отметил Уайлд, хотя случай в Эксетере перестал быть самым ранним, он остается одним из первых ярких примеров того, как солнечная активность нарушает работу критической инфраструктуры.
История напоминает, что космическая погода угрожает технологиям почти столько же, сколько существуют сами электрические технологии. Самым мощным примером остается событие Каррингтона в 1859 году, когда телеграфные столбы искрили, а питание выходило из строя. Если подобная буря случится сегодня, она вызовет массовые отключения электричества, сбои связи и повреждения спутников. По словам Хэпгуда, современные системы мониторинга космической погоды гораздо совершеннее, чем в 1800-х годах, но и технологии, от которых мы зависим, стали намного уязвимее.
