Представьте звезду, которая должна была успокоиться много месяцев назад. А она все еще подает признаки жизни — причем в рентгеновском диапазоне.

Три месяца тишины. Именно столько прошло после оптической вспышки Nova Scorpii 2023, когда телескоп Swift засек первый рентгеновский сигнал. И понеслось. Вместо стандартных нескольких недель излучение растянулось на полгода — случай редкий.

Данные с трех обсерваторий — Swift, NICER и Chandra — рисуют картину хаоса. Поток скачет то вверх, то вниз без всякой системы. С июля по сентябрь 2023 — сильные суточные колебания. К октябрю амплитуда сгладилась, но полностью не исчезла. В феврале 2024-го — звезда наконец начинает остывать. Как будто кто-то медленно поворачивает ручку газовой горелки.

Масса белого карлика — 1.2 солнечных. Такие обычно ведут себя предсказуемо. Но здесь — два независимых типа изменчивости. Словно кто-то запустил одновременно метроном и генератор случайных чисел.

Есть ли объяснения такому поведению заезды? Стандартные модели не работают. Ученые предполагают сгустки выбросов, взаимодействие с ранее выброшенным веществом. Периодические модуляции могут быть связаны с полярными шапками. Но почему нет корреляции между разными типами изменчивости — загадка.

«Отсутствие корреляции — ключевой момент», — отмечают астрономы. Это как слушать два независимых оркестра, играющих в одной комнате. Результат — какофония, которая ставит в тупик астрофизиков. Nova Scorpii 2023 явно знает что-то, чего не знаем мы.