Электрический летательный аппарат Heart X1, который, по утверждению компании, является крупнейшим в мире электрическим самолетом, совершил свой первый полет 12 августа из международного аэропорта Платтсбург в штате Нью-Йорк.Изображение: Heart Aerospace

Целью полета было продемонстрировать работоспособность электрической силовой установки — в частности, в масштабах, соответствующих будущей коммерческой эксплуатации.

Самолет приводится в движение четырьмя электродвигателями с пропеллерами. Его длина составляет приблизительно 23 метра, размах крыла — 32 метра, а высота — около 7,3 метра. Силовая установка, о которой компания пока не сообщила никаких подробностей, предназначена для разгона самолета до максимальной скорости 140 узлов, или около 259 км/ч. Максимальная крейсерская высота составляет 610 метров. Эти показатели пока не подходят для коммерческого использования: коммерческие авиалайнеры летают со скоростью более 800 км/ч и достигают высоты до 12 км.Изображение: Heart Aerospace

X1 управляется одним пилотом. Первый полет длился 27 минут. Однако самолет достиг высоты всего 335 метров над землей. По данным Heart Aerospace, силовая установка выдала более одного мегаватта мощности. Компания заявила, что энергопотребление было «низким». Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрешило полет, выдав специальный сертификат в категории «Экспериментальные полеты». Такие сертификаты позволяют проводить испытательные полеты самолетов, которые еще не имеют обычной сертификации. X1 должен был пройти несколько этапов испытаний: руление, взлет, набор высоты, различные маневры и посадка.

X1 является исключительно демонстрационным образцом. Он предназначен для проверки летных характеристик, аэродинамики и других технологий. Конечная цель — создание серийного самолета для региональных перевозок: ES-30. Самолет рассчитан на перевозку около 30 пассажиров и будет оснащен гибридной электрической силовой установкой, сочетающей электродвигатели с дополнительным источником энергии для более длительных перелетов. В настоящее время самолет находится в стадии разработки. По данным Heart Aerospace, несколько крупных авиакомпаний уже подтвердили свое намерение приобрести его, включая United Airlines, Air Canada и JSX.

ES-30 призван помочь сдержать рост стоимости региональных авиаперевозок, в первую очередь из-за повышения цен на керосин. По оценкам Heart Aerospace, эксплуатационные расходы могут быть снижены примерно на 40 процентов по сравнению с самолетами с традиционными двигателями. Одной из причин этого являются более низкие затраты на техническое обслуживание, связанные с гибридной силовой установкой. Heart Aerospace предполагает, что ES-30 поступит в эксплуатацию не ранее 2031 года.