Анонимный источник сообщил, что во вторник Министерство энергетики США объявит о научном прорыве в исследовании ядерного синтеза. По его словам, в лаборатории, которая расположена в Ливерморе, штат Калифорния, провели реакцию ядерного синтеза, которая может приблизить мир к безуглеродной энергии.

Инсайдер, работающий в Национальном центре воспламенения в Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса (LLNL), недавно сообщил CNN, что ученые осуществили реакцию ядерного синтеза, которая привела к чистому увеличению энергии. Сюжет CNN появился через несколько часов после того, как три различных источника поделились аналогичными новостями с Financial Times, заявив, что результаты были только предварительными, но тем не менее, это открытие может стать самым важным в 21 веке. После этой шумихи, министерство энергетики США сообщило, что министр энергетики Дженнифер Грэнхольм и заместитель министра по ядерной безопасности Джилл Хруби официально объявят о «крупном научном прорыве».

До этого момента считалось, что ядерный синтез производит меньше энергии, чем потребляет, что приводило к чистым потерям. Эта реакция противоположна ядерному делению, которое происходит на современных атомных электростанциях: при делении атомное ядро расщепляется на две более мелкие частицы, а при синтезе два ядра объединяются в одно более тяжелое ядро, при этом высвобождается огромное количество энергии. Хотя ученые и раньше успешно осуществляли ядерный синтез в лаборатории, этот процесс, который должен строго контролироваться, всегда «поглощал» больше энергии, чем производит, что делало его бесполезным в практических условиях.

Иллюстративное изображение реакции синтеза, в результате которой образуются альфа-частица и высокоэнергетический нейтрон.

Если Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса действительно добилась чистого прироста энергии за счет ядерного синтеза, это открытие станет огромным триумфом к практически безграничной энергетике с нулевым выбросом углерода. С 1985 года тридцать пять стран работают в рамках ИТЭР, многомиллиардного сотрудничества в области ядерного синтеза, пытаясь создать настоящий термоядерный реактор. С тех пор их миссия стала только более актуальной: глобальная зависимость от ископаемого топлива, выделяющего углерод, привела к серьезному климатическому кризису и усугубила его.

Как оказалось, LLNL (федеральная лаборатория, специализирующаяся на энергетике, биобезопасности и других науках), возможно, опередила ИТЭР на этом рубеже. Комитет Министерства энергетики в начале прошлого года рекомендовал LLNL более активно заниматься внедрением термоядерной энергии, что привело к возрождению программы термоядерного синтеза. Похоже, что LLNL прислушалась к рекомендациям и эксперименты по термоядерному синтезу, похоже окупились, но теперь подождем официального подтверждения от Министерства энергетики США.