Компания - легенда, компания, которая первой в мире представила массовую специализированную карту для ускорения работы 3D графики в далеком 1996 году. История 3dfx берет свое начало в 1994 году, когда четыре бывших сотрудника Silicon Graphics Джефф Смит, Фил Смит, Гэри Тэролли и Скот Сэллерс решили создать собственную компанию. Предполагалось, что основным направлением 3dfx будет разработка графических ускорителей для персональных компьютеров и аркадных систем. Первым проектом компании стал чип с кодовым названием SST-1. Стартовала разработка в начале 1995 года, а уже в ноябре на ежегодной компьютерной выставке COMDEX, проходившей в Лас-Вегасе, SST-1 был официально анонсирован под названием Voodoo. Потенциал чипа был виден невооруженным глазом, поэтому 3dfx не составило труда заручиться поддержкой многих разработчиков игр. Интересно, что во время выставки была представлена и первая плата на базе Voodoo — Righteous 3D, созданная силами компании Orchid Technology. Проблема заключалось в том, что по замыслу разработчиков графический ускоритель должен был комплектоваться быстрой памятью EDO RAM, высокая стоимость которой не позволяла продавать Righteous 3D по цене ниже 300 долларов. Только к осени 1996 года общее падение цен на видеопамять, позволило компании выйти на рынок пользовательского оборудования ПК с агрессивной ценовой политикой относительно существовавших 3D-решений для IBM-PC совместимых компьютеров.
В конце 1996 года был представлен первый 3D акселератор компании - Voodoo Graphics и специальный API для работы с трёхмерной графикой под названием Glide. По современным меркам карта выглядела совершенно невзрачно: всего 4 мегабайта памяти типа EDO DRAM (максимально до 8 мегабайт), низкие частоты в 45 МГц, максимально поддерживаемое разрешение 800х600 пикселей при 16 битном цвете, но это был прорыв, ведь карту специально разработали для ускорения работы 3D приложений. Это не была полноценная видеокарта в привычном современном понимании. На ней было распаяно только 3D графическое ядро и для того, чтобы в полной мере ощутить преимущества 3D ускорения графики была необходима обычная 2D видеокарта стороннего производителя, таким образом, в компьютере оставалась обычная видеокарта и параллельно ставился новый 3D акселератор. Затем видеокарту подключали с помощью специального провода к акселератору, а сам акселератор к монитору, работали они попеременно, в зависимости от типа нагрузки, будь то 2D или 3D. Вскоре после выхода Voodoo Graphics была выпущена Voodoo Rush, как попытка совместить 2D и 3D карту в рамках одной платы. Однако особой популярности и распространенности она не получила, во многом из-за проблем с драйверами, а также из-за того, что 2D и 3D компоненты использовали общую память и, как следствие, уменьшали производительность. Выпуск версий с расширенным до 8 Мб буфером памяти и новым графическим чипсетом Cirrus Logic на ситуацию повлиял мало и вскоре производство плат было прекращено.
В 1998 году, вскоре после премьеры дебютного Voodoo Graphics и последовавшей за ним Voodoo Rush, компания представила обновленное и вдвое более быстрое семейство ускорителей под названием Voodoo². Людей, в компьютере которых стояли Voodoo², считали богами и все пытались хоть краешком глаза увидеть издали, как идет Quake 2 в разрешении 800 х 600 при 16 битном цвете. Эх было время! Вместе с новыми картами в потребительский сегмент пришла и новая технология. Называлась эта технология SLI и расшифровывалась как Scan Line Interleaving, т.е «чересстрочное сканирование кадров», в отличии от NVidia SLI - Scalable Link Interface, «масштабируемый интерфейс соединения». Технология позволяла объединять несколько видеокарт в одной системе и тем самым повышать производительность графической подсистемы. Благодаря SLI появилась и возможность выпускать видеокарты с несколькими графическими чипами на одной плате. Выход линейки Voodoo² закрепил за 3dfx лидерство на рынке дискретных графических решений, а конкурентам было абсолютно нечего противопоставить не, что паре карт, работавших в режиме SLI, но даже одиночной Voodoo². Справедливости ради технология Voodoo SLI существовала и до выхода видеокарт серии Voodoo² и присутствовала в более ранних картах от партнера 3dfx - Obsidian в лице Obsidian Pro 100DB-4440 и Obsidian 100SB-4440V, которые объединяли пару видеочипов Voodoo Graphics и использовались только в профессиональном сегменте.
Затем была Voodoo Banshee, которая, аналогично Voodoo Rush, сочетала в себе поддержку 2D и 3D одновременно. За основу карты было взято чуть облегченное 3D ядро Voodoo² и модуль ускорителя 2D, который состоял из двухмерного 128-битного процессора GUI и 128-битного ядра VESA VBE 3.0. Из-за того, что в видеокарте был задействован всего один текстурный процессор (против пары у одиночной Voodoo²), в сценах с обилием полигонов, имеющих несколько текстур, производительность старой Voodoo² была существенно выше, но это отчасти компенсировалось более высокими частотами Banshee и тем, что больше не было необходимости использовать отдельную карту для вывода 2D изображения. Поддерживаемое разрешение выросло до 1900х1200, но по прежнему не поддерживался 32 битный цвет, хотя в карте и была реализована аппаратная технология оптимизированного 16-бит изображения.
Однако конкуренты не сидели на месте и, несмотря на всё еще крепкие позиции и хорошие продажи, выход на рынок NVIDIA Riva TNT, а немногим позже и ATI Rage 128 стали неприятным сюрпризом для 3dfx. В конце 1998 года в рамках выставки COMDEX '98 была представлена новая Voodoo 3, пришедшая на смену Voodoo². Новинка представляла собой скорее эволюционное развитие серии Banshee и ей следовало бы называться Banshee², но маркетинговый отдел компании думал несколько иначе. Графическое ядро Avenger получило второй блок текстурирования (тот самый, который оригинальная Banshee потеряла в сравнении с Voodoo²), были серьёзно увеличены тактовые частоты, до 2048 x 1536 увеличилось и максимально поддерживаемое разрешение, правда только в 2D режиме. Однако, видеокарта не умела работать с текстурами высокого разрешения (максимум 256х256) и по-прежнему не поддерживала 32-битный цвет. Как частичная компенсация последнего недостатка был предпринят ряд действий, призванных улучшить качество выводимого 16-бит изображения, на последнем моменте мы остановимся подробнее. Видеокарты 3dfx очень часто подвергались критике именно из-за упорного нежелания компании внедрять поддержку 32-битного цвета, однако была ли она в самом деле так необходима на тот момент? Шёл 1999 год, поддержкой этого самого 32-битного цвета обладали и Riva TNT, и Rage 128, но был ли в этом смысл? Видеокарты NVIDIA в нём очень сильно теряли в производительности, наблюдались просадки до 40% в зависимости от разрешения, ATI тоже теряла в производительности, правда поменьше - всего 10-15%, при этом игр с поддержкой 32-бит цвета на начало года было не так и много. Как итог - пользователи продолжали играть HighColor 16-битном цвете, а с ним у 3dfx особых проблем не возникало. Более того, еще в линейке первых Voodoo Graphics, была внедрена особая технология постфильтра или оптимизированного 16-битного цвета. Работу постфильтра можно оценить по иллюстрациям, расположенным ниже: в левой колонке расположены изображения с выключенным фильтром, а в правой с включенным.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
В режимах с 16-ти битным цветом видеокарты Voodoo выполняли внутренний рендеринг кадра (т.е. подготовку и наложение изображений) с качеством 22 бит: 7 бит выделялось на красную, 8 бит на зеленую и 7 бит на синюю составляющие, на выходе получался аналог 24-битного TrueColor. Затем этот подготовленный кадр записывался в кадровый буфер как 16-битное изображение, но перед выводом изображения на экран по специальному алгоритму восстанавливалась информация о 22-битовом представлении цвета, т.е. выполнялась фильтрация уже подготовленного изображения по особой таблице сеток постфильтрации. Такая технология позволяла значительно уменьшить разницу между 16-ти и 32-битным представлениями цвета, а переходы между цветовыми оттенками становились менее заметными. Заодно пропадала и большая часть сеточек дизеринга. Подробнее о работе постфильтра на видеокартах Voodoo можно почитать, пройдя по ссылке (очень рекомендую). Что качалось производительности, то модель начального уровня - Voodoo 3 2000 вполне успешно соперничала с NVIDIA Riva TNT и ATI Rage 128, а вышедшая немногим позже Voodoo 3 3000, благодаря повышенным частотам ядра и памяти, в общем и целом не уступала Riva TNT2 и Rage Fury Pro.
В конце 1998 года компания все еще не теряла надежду и с оптимизмом смотрела в будущее. Незадолго до выхода Voodoo 3 была приобретена компания STB Technologies, которая являлась одним из ведущих производителей видеокарт того времени. Прицел был сделан на расширение бизнеса за счёт самостоятельной разработки, производства, маркировки, продвижения и продажи собственных продуктов, так как компания не планировала выступать исключительно в роли OEM-поставщика. Покупка STB должна была стать для 3dfx пропуском к значительным ресурсам OEM и соответствующим каналам реализации. В ноябре 1999 года на ежегодной выставке Comdex'99 был представлен новый видеочип VSA-100. Он производился по 0.25 мкм процессу, однако в будущем должен был перейти на 0.22 или даже на 0.18 техпроцесс. Частота VSA-100 составляла 166 МГц, но, опять-таки, в связи с перспективой использования более тонкого техпроцесса она должна была заметно вырасти. Самая же главная фишка заключалась в том, что наконец-то вводилась поддержка 32 битного цвета. Максимально поддерживаемое разрешение осталось прежним - 2048х1536 пикселей, а сами видеокарты предполагалось выпускать как в формате AGP, так и в формате PCI. По спецификации VSA-100 должен был использоваться именно в составе мульти-GPU решений (название чипа VSA расшифровывается как Voodoo Scalable Architecture, т.е «масштабируемая архитектура Voodoo») в виде одно, двух, либо четырёх чиповых графических карт. С парой последних мы чуть позже познакомимся поближе.
Параллельно с работами по VSA-100 с 1999 года шла разработка нового поколения графических чипов - Rampage и видеокарт серии Specter на его основе. Новое семейство в полном составе поддерживало DirectX 7.0 и продвинутые алгоритмы сглаживания RGSS, а добавление специального чипа Sage дополнительно обеспечивало поддержку новой технологии - T&L (Transformation and Lighting). Сам графический чип выпускался по 180-нм технологическому процессу и содержал 25 миллионов транзисторов. Подобно GeForce 256, Rampage располагал четырьмя пиксельными процессорами, на каждый из которых приходилось по одному текстурному блоку, блоков растеризации тоже было четыре. Видеокарты предполагалось выпускать в трёх вариантах:
Все видеокарты предполагалось выпускать в формате AGP 4x с установкой скоростной видеопамяти DDR. Всего было произведено порядка 20 экземпляров, 10 ревизии А0 и 10 ревизии А1, причем последние были вполне работоспособными и готовыми к серийному производству. Три из них впоследствии попали в частные руки поклонников 3dfx. Банкротство компании и последующее поглощение компанией NVIDIA поставили крест на возможности серийного выпуска видеокарт серии Specter.
Впервые видеочип VSA-100 был представлен компанией
Лебединая песня компании
Видеокарта Specter 3000 представляла из себя тандем из пары видеочипов Rampage, работавших в режиме SLI + чип Sage, обеспечивавший поддержку T&L в рамках одной печатной платы. Её особенностью должна была стать непревзойденная на то время производительность, шутка ли пропускная способность достигала 10,2 Гб/с, а скорость заполнения равнялась 1600-2000 мегапикселей в секунду! Подобных показателей NVIDIA достигла лишь несколько лет спустя с выпуском старших видеокарт серии GeForce 4. В серию видеокарта не пошла, неизвестно даже о существовании хотя бы одного рабочего экземпляра (и вообще хотя бы одного пусть и не рабочего экземпляра в частных руках).
Компания Quantum3D была основана в 1997 году и во времена своего становления была ключевым партнером 3dfx и производила на основе видеочипов Voodoo собственные нестандартные решения, ориентированные в основном на профессиональный рынок и рынок специализированных компьютерных симуляторов. Среди фанатов продукции 3dfx компания знаменита именно своими монструозными видео платами и графическими станциями, первые из которых сочетали в себе до почти десятка видеочипов, а вторые до 8 центральных процессоров и до трех десятков видео процессоров в рамках одной графической системы Hg Mercury.
Именно инженеры Quantum3D были первопроходцами в реализации алгоритмов Voodoo SLI в лице Obsidian Pro 100DB-4440. Их перу принадлежит знаменитый "кирпич" Quantum3D Mercury, который вы наверняка неоднократно видели в сети ранее, если хотя бы чуть-чуть интересуетесь компьютерами. Они же в своей графической станции Heavy Metal максимально использовали потенциал чипа VSA-100 и объединяли до 32 видеочипов в одной системе и до 8 чипов VSA-100 в рамках одной видеоплаты AAlchemy. Примечательно, что, к примеру, 32-чиповая конфигурация отнюдь не поднимала уровень производительности в 32 раза, а всего лишь позволяла установить полноэкранное сглаживание уровня х8 без существенной потери производительности видеосистемы. После того, как в 2000 году компания 3dfx прекратила своё существование, Quantum3D переключилась на сотрудничество с NVidia, подробнее о технологии можно почитать тут. После того, как в 2000 году компания 3dfx прекратила своё существование, Quantum3D переключилась на сотрудничество с NVidia и существует до сих пор.
Quantum3D Obsidian 100SB-4440 объединял в рамках одного 3D-ускорителя два видеопроцессора
Quantum3D Obsidian X-24 включал в себя две платы
Quantum3D Obsidian 2 200 SB был профессиональной версией видеокарты Obsidian X-24 и включал в себя все ту же пару плат Voodoo² и 24 Мб общей видеопамяти. Отличием же служило наличие дополнительных разъемов для подключения 2D карты в верхней части платы.
Графический ускоритель Quantum3D Obsidian 2 200 SBi представлял собой пару видеочипов Voodoo², которые располагались в рамках одной печатной платы и работали в режиме SLI. При помощи специальной платы AAlchemy можно было объединить до четырех Obsidian 2 200 SBi в составе одной системы, которая носила название Mercury. Одиночные видеокарты предлагались в составе графических станций Heavy Metal BX, в то время как квартет Mercury продавался только в составе станции Heavy Metal GX+.
Система Quantum3D Mercury состояла из четырех видеокарт Quantum3D Obsidian 2 200SBi и предлагалась в составе графической станции Heavy Metal GX+. Каждая отдельная карта несла на себе пару видеочипов Voodoo², таким образом общее количество видеочипов в системе равнялось восьми, а суммарный объем видеопамяти составлял 96 Мб. Платы Obsidian 2 200SBi выпускались в двух вариантах: первая, ранняя версия, была выполнена на текстолите черного цвета, видеочипы в ее составе функционировали на частоте 100 МГц и каждый из них снабжался индивидуальным радиатором. Второй, серийный, вариант выпускался на текстолите зеленого цвета, частота видеочипов равнялась уже 125 МГц, а за отвод тепла отвечал один общий алюминиевый радиатор. Для объединения четверки видеокарт в систему Mercury использовалась специальная плата-контроллер AAlchemy, которая подобно современным SLI мостикам располагалась в верхней части видеокарт. Несмотря на внушительные размеры и большое количество видеочипов, система Mercury (которая в народе получила прозвище "Brick", то есть кирпич) предлагала уровень производительности не особо отличавшийся от такового у пары простых видеокарт Voodoo², работавших в режиме SLI, но ее основным преимуществом было то, что при активации полноэкранного сглаживания она практически не теряла в производительности, источник.
Quantum3D AAlchemy 4116 упоминалась лишь как возможная опция к таким профессиональным системам, как Heavy Metal GX+ и AAlchemy GX+ и могла похвастать сразу четырьмя видеочипами Voodoo 3. Однако, она никогда не предлагалась к продаже в розницу, ввиду сложности в производстве и из-за выхода на рынок видеочипов VSA-100, которые имели врожденную поддержку SLI и 32-битного цвета. Замечу, что сами видеопроцессоры располагались не под массивным радиатором, как вы могли бы подумать, а с обратной стороны печатной платы, таким образом радиатор отводил тепло лишь от тыльной части видеочипов, источник.
Графические ускорители Quantum3D AAlchemy 8132 и 8164 были выпущены, как часть особой партнерской программы Mercury Rising, которая предполагала собой замену устаревших Quantum3D Obsidian 2 200SBi в составе систем Mercury. Таким образом всего одна новая плата заменяла сразу четверку старых. AAlchemy 8132 и 8164 имели в своем распоряжении сразу 8 видеочипов VSA-100, при этом первая плата оборудовалась 256, а вторая 512 Мб видеопамяти соответственно, поддерживалась работа до 4 плат одновременно в составе одной системы (32 видеочипа VSA-100), источник + материал от Clear66, опубликованный на страницах ресурса Modlabs.net.
Компания Primary Image (Graphics) Ltd была основана в далеком 1978 году, изначально носила название Akebia Ltd и работала на рынке разработки программного обеспечения. С 1981 компания вышла на рынок, связанный с технологиями визуализации. После серии успешных проектов, таких как производство высокоскоростного оборудования для медицинских сканеров Toshiba и работа с системами распознавания для военных организаций, компания сменила название на Primary Image Vision Ltd. Свою первую графическую систему Primary Image выпустила в 1985 году, основывалась она на процессоре AMD 2901. Тогда же была представлена первая графическая плата для персонального компьютера, построенная на сочетании процессора Texas Instruments TMS34020 и графического чипа Primary Image с двумя дополнительными процессорами TMS34082 для обработки геометрии. Это была первая графическая плата способная работать одновременно с затенением по методу Гуро и полноэкранным сглаживанием.
Своё сотрудничество с 3dfx компания Primary Image начала в 1996 году, а уже через год на свет вышла первая графическая карта PI Piranha, которая, как и Obsidian Pro 100DB-4440, объединяла пару видеочипов Voodoo Graphics в рамках одной платы расширения. Подобно творению Obsidian, карта от Primary Image была построена по двухэтажной схеме и при этом предлагала аж по 3 блока текстурирования к каждому из двух чипов Voodoo Graphics. Primary Image была единственной компанией, которая устанавливала по 3 блока TMU к видеочипам Voodoo. Помимо самих видеочипов на плате располагался специальный процессор MIPS R5000, работавший на частоте 200Мгц и отвечавший за работу встроенного программного обеспечения. Суммарный объем видеопамяти равнялся 32 Мб у платы "начального" уровня (2х4Мб кадровых буфера + 6х4Мб блоков текстурирования), которая предлагалась за 6000$. Версия же с 64 Мб памяти стоила "несколько" дороже - около 9000$. За эти деньги покупатель получал непревзойденную на то время производительность, поддержку трилинейной фильтрации и разрешений вплоть до 1280х1024. А вот для активации привычного сегодня полноэкранного сглаживания уровня х2, х4 или х8 предполагалось параллельно устанавливать 2, 4 или 8 видеокарт соответственно и всё это в рамках одной системы! Для организации подобных систем в верхней части печатной платы размещались специальные коннекторы. Годом позже была выпущена дополнительная плата расширения, которая добавляла карте новые возможности и функции, критически важные при работе летных симуляторов.
В 1998 году вышла Primary Image Barracuda, которая основывалась теперь уже на паре новых видеочипов Voodoo² (аналогично Quantum 3D Obsidian X-24). Встроенный процессор MIPS R5000 был заменен более быстрым MIPS R7000, который работал на частоте 300 МГц и оборудовался активным охлаждением. Также как и у Piranha на каждый видеочип приходилось по три блока текстурирования, объём видеопамяти остался прежним: он варьировался от 32 Мб до 64 Мб в зависимости от стоимости карты. К видеокарте предлагалась специальная плата расширения под названием Cruncher, которая подключалось к ней посредством специальной шины и располагала сразу парой дополнительных процессоров MIPS R7000, которые брали на себя обсчет геометрии, тем самым разгружая саму видеокарту, пиковая производительность Cruncher позволяла ему обрабатывать до 1,5 миллиона полигонов в секунду. Более подробно о видеокартах производства Primary Image с комментариями бывших сотрудников компании можно почитать тут.
XGI Technology с момента основания имела сразу две команды инженеров, выходцев из SiS и Trident. Обе команды имели практически готовые продукты — SiS Xabre и Trident XP4. Руководство надеялось, что имея под своим крылом две группы высококлассных специалистов, XGI сможет создавать конкурентно способные продукты и отхватить приличную долю на рынке у лидеров — NVIDIA и ATI. В планах значилась цифра в 10% рынка уже через год! В сентябре 2003 года была анонсирована новая линейка продуктов Volari, а также двухчиповой графический акселератор Volari Duo Ultra. Полностью вся представленная модельная линейка графических чипов XGI Volari для настольных и мобильных систем выглядела следующим образом:
Выпуск готовых продуктов был намечен на конец 2003 года, всего через 6 месяцев после основания XGI. На деле чип Volari V3 являлся ничем иным, как доработанным и давно известным Trident XP4. Точно также и мобильные версии Volari XP5 являлись тем же самым старым чипом, доработанным специалистами Trident для использования в мобильных компьютерах. Остальные же карты были разработаны командой SiS, которая использовала свои наработки по SiS Xabre. Volari V3 и XP5 поддерживали только DirectX 8.1, все остальные продукты могли похвастать поддержкой DirectX 9.0 и OpenGL 1.4. Интересно отметить, что анонс новых продуктов XGI был отнюдь не бумажным. В конце сентября, в рамках выставки Computex 2003, на стенде компании был показан прототип двухчиповой карты на Volari Duo V8 Ultra, а также представлены её первые бенчмарки в 3DMark 2003. Результаты весьма обнадеживали, хотя новинка всё же немного и не дотягивала до уровня именитых соперников в лице GeForce FX 5900 Ultra и Radeon 9800 Pro. В планах XGI была отгрузка готовых решений к концу 2003 года, а в приближенных партнерах значились такие компании, как CP Technology, Gigabyte и Club3D, а с ASUS и MSI во всю шли переговоры. Многие авторитетные печатные издания и обозреватели с нетерпением ждали взрыва на рынке графических ускорителей. Ведь появление еще одного сильного конкурента на рынке, уже поделённом между двумя гигантами, всегда интересно и при этом результат может быть непредсказуемым.
Когда пресса наконец-таки получила первые образцы продуктов XGI, эксперты с энтузиазмом взялись за изучение производительности новых карт. Практически всю общественность, конечно же, интересовал топовый продукт — Volari Duo V8 Ultra. Сразу выявилась и основная проблема продукта — в реальных игровых приложениях производительность находилась на весьма плачевном уровне и складывалось впечатление, что все свои силы отдел программирования посвятил оптимизации работы карты в синтетических тестах. Да, в 3Dmark 2003 двухчиповый монстр хоть и значительно отставал от Radeon 9800 Pro и GeForce 5900 Ultra, но всё же демонстрировал вполне сносную итоговую производительность, недостаток же в скорости можно было нивелировать ценой на конечный продукт. Однако проблема заключалась в том, что карта-то позиционировалась в качестве игровой, а уж в этих самых играх разница с продукцией конкурентов была столь вопиющей, что никакое дальнейшее снижение стоимости не заставило бы покупателя обратить свой взор на продукцию XGI.
В 2004 году, казалось, компанию вообще не волнуют неудачи собственных продуктов, XGI всем и каждому рассказывала о будущем своих графических чипов, не забывая демонстрировать соответствующий график, а планы у ребят были воистину наполеоновские - DirectX 10 ускоритель к 2005 году! Вскоре было заявлено о спешном переходе на перспективную в то время шину — PCI Express x16. В тоже время XGI начала продажи видеоадаптеров под собственной торговой маркой, так как все партнеры начали разбегаться с тонущего корабля, а как известно на примере 3dfx и STB, собственное производство карт дорогостоящее и очень рискованное предприятие. Отпускные цены сразу же пошли вниз, чтобы хоть как-то попытаться склонить покупателя к выбору продукции XGI. Старшая Volari Duo V8 Ultra 256 MB начала предлагаться по цене менее $200, а Volari V8 Ultra – менее $100. К концу 2004 года XGI представила свои решения для серверов - линейку Volari Z7 для ускорения 2D графики, которые, к слову, завоевали определённую популярность в сервером сегменте. До сих пор во многих доживших до нашего времени серверах трудятся Volari Z7. К сожалению, в 2004 году все ждали от XGI новых продуктов, которых так и не появилось, компания при этом постоянно переносила сроки. С точки зрения логики, это было естественно и понятно — ведь разработка нового полноценного продукта у лидеров отрасли (ATI и NVIDIA) занимала порядка полутора лет и это при наличии за спиной колоссального опыта инженерной команды и с учетом создания предыдущих поколений графических чипов, однако этого времени у XGI уже не было. В 2005 году на рынке вовсю продавались новые монстры от NVIDIA и ATI — GeForce 6800 Ultra и Radeon X850 XT. Конкурировать с этими картами, даже с учетом сильной доработки и усовершенствования драйверов, продукты XGI уже не могли. Если в 2004 году карты хоть как-то продавались, то в 2005 году реализация на рынке совсем зачахла. Желающих приобрести карты Volari, пусть и за копейки, практически не было. Чтобы хоть как-то сгладить неутешительное положение дел в 2005 году на суд общественности был представлен новый бюджетный ускоритель — Volari 8300, разработанный инженерами Trident, продавать новую карту было решено по $49.95. Графическая плата имела интерфейс PCI Express, чип имел встроенный MPEG-2 декодер, то есть с этой картой DVD декодирование осуществлялось силами самой видеокарты, а не процессора. Поддерживался DirectX 9.0, но с шейдерами версии 2.0, в то время когда GeForce 6 серии уже поддерживали шейдеры версии 3.0. Volari 8300 мог выводить HDTV изображение до 720P/1080i через S-Video. В общем карта получилась достаточно удачной для мультимедийных PC и медиацентров, но увы, спасти компанию она уже не могла.
К 2006 году никто уже не верил в светлое будущее XGI. Даже если бы случилось чудо и новые продукты увидели бы свет, то им бы пришлось конкурировать с уже новым поколением карт от ATI и NVIDIA. XGI была на грани банкротства, ходили слухи о продаже компании и сворачивании деятельности. В марте 2006 года в судьбе этого, казавшегося когда-то перспективным, производителя была поставлена окончательная точка — появились официальные данные: компанию XGI купила ATI Technologies. Канадскую компанию, по её же словам, интересовали лишь две вещи — команда инженеров XGI и её широкие связи с партнерами на китайском рынке. Так и закончилась история некогда амбициозной компании, XGI просуществовала менее 3 лет и со дня своего основания успела не слабо взбудоражить мировую общественность.
В качестве бонуса для тех, кто дочитал до конца, встречайте: Livin' La VideoLoca Bitchin' Fast 3D 2000!
Еще в начале 2000-го года, задолго до знаменитой фотожабы с Radeon UHD 7890 x18, некто в сети смекнул к чему в итоге может привести бесконтрольное наращивание длины видеокарты и решил немного пошутить. Так и родилась Livin' La VideoLoca Bitchin' Fast 3D 2000. В данной карте умелец объединил сразу 5 самых популярных 3D видеочипов того времени в рамках одной печатной платы: Nvidia Riva TNT2, ATI Rage 128, S3 Savage 4, Voodoo III и Matrox G400. Он же снабдил карту 256 Мб высокоскоростной инновационной LMNOPRAM памяти и вложил в коробку бета версию игры Quake IX!. Сообщалась, что видеокарта поддерживает электронные микроскопы и ни в коем случае не должна продаваться в Китае! И таки кто не поверил в существование этого видеокомбайна - встречайте великую и ужасную VideoLoca Bitchin' Fast 3D 2000, запечатленную в деле:
Ну и в качестве еще одного бонуса -
При написании заметки использовались материалы следующих интернет ресурсов:
Спасибо тем фотографам и интернет ресурсам, которые не ленились делать качественные фотографии и при этом не уродовали их вотермарками. Так же я извиняюсь перед теми ресурсами, чьи аккуратные вотермарки мне все-таки пришлось стереть, сей проступок я попытался исправить добавлением ссылок на первоисточник материалов. Особенная благодарность товарищам Slaventus86, HRush и Kolian за прекрасные фотографии редких видеокарт, которые я позаимствовал из их коллекций.