Компания Joby Aviation, известная своими полностью электрическими аэротакси, объявила о партнерстве с оборонным концерном L3Harris для разработки нового гибридного самолета вертикального взлета и посадки (VTOL) с газотурбинным двигателем. 

Новая платформа, название которой пока не разглашается, будет основана на уже существующем электрическом самолёте Joby S4, но дополнена гибридной силовой установкой с газотурбинным двигателем. Электрический S4 изначально был задуман как городское аэротакси — пятиместный аппарат с шестью поворотными роторами и инновационной системой управления, способный летать на скорости до 200 миль в час (322 км/ч) и покрывать дистанции до 150 миль (241 км) с минимальным уровнем шума. Платформа способна нести полезные нагрузки весом около 450-900 кг. Самолёт Joby S4 способен взлетать и садиться вертикально, как вертолёт, при этом поворачивая пропеллеры для горизонтального полета как самолёт. 

Самолет eVTOL компании Joby Aviation (фото Joby).

L3Harris займется оснащением аппарата необходимыми оборонными системами, а также продвижением его среди военных заказчиков. Компания интегрирует военные сенсоры, системы радиоэлектронной борьбы, средства обнаружения дронов (counter-UAS) и технологии автономного взаимодействия. В результате S4 превращается в многофункциональный тактический аппарат, способный работать как в пилотируемом, так и в беспилотном режиме.

Вооружённые силы заинтересованы в авиационных платформах, способных эффективно работать в условиях регионов, где мало аэродромов и высокий уровень угроз со стороны потенциальных противников. Основные сферы применения нового аппарата — это логистика в условиях боевых действий, борьба с беспилотниками и электронная борьба. 

Компания планирует начать летные испытания уже этой осенью, а в 2026 году выйти с аппаратом на военные учения.