29 мая 2026 года на стартовой площадке во Флориде во время предполетных испытаний взорвалась ракета New Glenn компании Blue Origin. Гигантский огненный шар и ударная волна были видны и слышны за десятки километров. Однако, как выяснили ученые, последствия этой аварии оказались гораздо масштабнее, чем предполагалось.

Источник изображения: Spaceflight Now

Специалисты из Национальных лабораторий Сандии проанализировали данные с 36 инфразвуковых станций по всей Америке. Они обнаружили, что низкочастотные звуковые волны от взрыва докатились до северо-восточного Техаса — расстояние превысило 1600 километров. Человеческое ухо их не слышит, но приборы зафиксировали отчетливый сигнал.

По частоте и времени распространения волн физики рассчитали энергию взрыва. Она составила около 0,131 килотонны в тротиловом эквиваленте — это чуть больше, чем мощность первого взрыва на Чернобыльской АЭС в 1986 году. При этом, по оценкам исследователей, в момент взрыва сгорело лишь от 3 до 6 процентов криогенного топлива, находившегося в баке. Остальное выгорело постепенно в огромном огненном шаре.

Взрыв New Glenn стал одним из самых мощных предстартовых инцидентов в истории. Повреждения стартовой площадки настолько серьезны, что на их устранение уйдет не менее года. Это задерживает не только пуски Blue Origin, но и планы NASA по строительству лунной базы — New Glenn должна была доставлять на орбиту часть ее компонентов. К счастью, в момент аварии никто не пострадал.

Специалисты отмечают, что инфразвук — недооцененный, но очень полезный инструмент для отслеживания крупных взрывов. Та же группа ученых уже использовала его для наблюдения за падением метеоров и возвращением космических капсул на Землю.