Программа эмулирует самостоятельный компьютер и позволяет работать с ним как с обычной системой, можно ставить различные ОС и приложения для них, ходить в интернет и заниматься повседневными задачами, правда с несколько замедленной скоростью. Собственно вся полезность заключается в том, что можно тестировать различное программное обеспечение под различными операционными системами, при этом не вредя текущей системе, установленной на компьютере. Может существенно облегчить жизнь разработчикам кросс-платформенных приложений и любителям поработать с новыми ОС.

Из новых возможностей можно отметить:

• Многократное сохранение статуса системы и последующего восстановления в случае сбоев или иных непредвиденных ситуаций
• Так называемые “команды” виртуальных машин, позволяющие объединять выбранные виртуальные машиныв группы, настраивать между ними сеть, особые параметры работы питания и симулировать "многозвенные" конфигурации
• Появилась возможность клонирования
• Улучшена производительность параллельно запущенных виртуальных машин, общая производительность виртуальной сети и система запуска/выключения
• Встроенная функция захвата происходящего внутри машины в avi файл
• Интерфейс Linux версии создан на основе GTK-2, что значительно улучшило внешний вид программы
• Поддерживается импорт уже созданных виртуальных машин из продуктов-конкурентов, таких как Microsoft Virtual Server и Virtual PC

Заявлена поддержка новых операционных систем для запуска внутри машины:

• Windows Server 2000 Small Business
• Red Hat Linux Advanced Server 3.0
• SUSE Linux Pro 9.2
• SUSE Linux Enterprise Server 9.0
• Mandrake Linux 10
• Novell NetWare 6.5 SP3
• Novell NetWare 5.1 SP8
• Novell Linux Desktop 9
• Sun's Java Desktop System
• Windows Server 2003 SP1 beta (экспериментальная поддержка)
• Red Hat Enterprise Linux 4.0 beta (экспериментальная поддержка)
• SUSE Linux Enterprise Server 9 SP1 (экспериментальная поддержка)

Работа самой программы поддерживается в новых ОС:

• SUSE Linux Pro 9.2
• SUSE Linux Enterprise Server 9.0
• Mandrake Linux 10
• Windows Server 2003 SP1 beta (экспериментальная поддержка)
• Red Hat Enterprise Linux 4.0 beta (экспериментальная поддержка)

Так же заявлена аппаратная поддержка AMD Opteron, AMD Athlon 64 и Intel EM64T и 64х битных операционных систем:

• Windows XP (экспериментальная поддержка)
• Red Hat Enterprise Linux 3.0
• SUSE Linux Enterprise Server 7, 8, 9
• Windows Server 2003 SP1 (экспериментальная поддержка)
• Red Hat Enterprise Linux 4.0 (экспериментальная поддержка)

Распространяется как ознакомительная версия, тестовый ключ для работы можно заказать по этой ссылке, предварительно зарегистрировавшись. При желании можно и купить, стоимость составляет от 189 до 199 долларов в зависимости от комплектации, что довольно немало. Хотя если учесть рынок, на который ориентируется разработчик, то их вполне можно понять.

Скачать версию для Windows и Linux можно по этим ссылкам:

• VMware Workstation 5.0.0-13124 для Windows (57.2 MB, shareware)
• VMware Workstation 5.0.0-13124 для Linux (66.8 MB, shareware)