В календаре каждого математика 14 марта отмечено красным маркером. На эту дату выпадает День числа "Пи", традиция праздновать который зародилась четверть века назад. В этот день математики пекут пироги, рассуждают о пользе константы и решают разнообразные задачи связанные с этим числом.

Как известно, "пи" число иррациональное и, соответственно, будучи представленным в виде десятичной дроби не является периодическим и никогда не заканчивается. Эта особенность активно используется в компьютерных бенчмарках, а некоторые исследователи целенаправленно стремятся рассчитать как можно больше знаков после запятой. Последними в этой области отличился математик Эд Каррелс (Ed Karrels).

В расчётах учёный полагался на формулу Бэйли—Боруэйна— Плаффа и вычислительные способности графических ускорителей NVIDIA. Нагрузка была распределена между тремя системами: одна с четырьмя видеокартами GeForce GTX 690, вторая с двумя GeForce GTX 680, третья расположена в Университете Санта-Клары и включает 24 компьютера, каждый из которых имеет видеокарту GeForce GTX 570.

Учёному удалось рассчитать число "Пи" до двухквадриллионной позиции справа от десятичной запятой (квадриллион равен миллиону миллиардов или 10¹⁵), причём для представления результата использовалась шестнадцатеричная система счисления. На вычисления ушло время с 19 декабря по 22 января, после Каррелс использовал новую версию компилятора CUDA и перепроверил результат, на что потребовалось ещё 26 дней.

Возможно, тепловой мощности используемых графических ускорителей и не хватило бы для приготовления пирога с хрустящей корочкой, зато из-за огромного потребления энергии системы оплавилась штепсельная вилка: