Клавиатура на протяжении десятков лет была надёжным помощником человека для ввода информации в компьютер. Исследования, проводимые учёными Университета Принстона (США), при благоприятных обстоятельствах, способны изменить положение вещей и оставить ручной ввод информации в прошлом. Команда учёных этого университета нашла способ сопоставлять мысли человека словам, тем самым "совершив научный прорыв", как об этом событии отзываются журналисты msnbc.

Учёные давали добровольцам картинку с изображением некоего реального объекта (например – дома, или дерева) и делали снимки МРТ (Магнитно-резонансная томография) его головного мозга. Снимки отличались друг от друга, причём, чем ближе была предметная область показываемых объектов, тем меньше была разница в мозговой активности, отображённой на снимках. Изображения руки и глаза (частей человеческого тела) вызывали значительно меньше изменений, чем изображения руки и, предположим, цветка. Разницы между реакцией на изображения морковки и сельдерея увидеть не удалось, что говорит о недостаточной, на сегодняшний день, чувствительности системы. Когда подопытным вместо картинок, изображающих объекты, стали показывать карточки со словами, их обозначающими, снимок МРТ мозга оказывался практически таким же, как и при взгляде на соответствующую картинку.

Хотя эти исследования находятся на достаточно раннем этапе, и учёным придётся научить компьютер распознавать снимки активности мозга при работе с абстрактными понятиями, действиями и многим другим, со временем они могут стать основой устройств предназначенных для оцифровки человеческих мыслей. Сфера их использования широчайшая; они могут применяться в речевом аппарате для полностью парализованных, или в качестве основного модуля универсального переводчика. Остаётся ждать новостей о дальнейших успехах исследователей.