Многие эксперты сходятся во мнении, что несмотря на сложный экономический климат, производители полупроводниковых микросхем рано или поздно будут вынуждены перейти на использование кремниевых пластин типоразмера 450 мм, которые позволят увеличить объёмы производства и снизить себестоимость единицы продукции. Конечно, до реализации последнего преимущества ещё очень далеко, поскольку сначала производители будут вынуждены построить новые фабрики и вложиться в новое литографическое оборудование.

Как сообщает сайт EE Times со ссылкой на данные аналитического отчёта Semico Research, вероятность перехода на использование 450 мм пластин в последнее время значительно выросла, хотя говорить о возможности выпуска первых кремниевых пластин этого типоразмера в 2012 году сейчас не приходится. Судя по всему, экономический кризис отодвинул сроки внедрения 450 мм пластин, но в долгосрочной перспективе переход на их использование практически неизбежен. По прогнозам представителей TSMC, например, массовое производство чипов с использованием кремниевых пластин диаметра 450 мм начнётся в середине этого десятилетия.

Спрос на электронику будет расти, поэтому производители будут вынуждены наращивать мощности. В какой-то момент станет выгоднее строить одну фабрику, использующую 450 мм пластины, чем две фабрики, обрабатывающие 300 мм пластины. Многих производителей, однако, объёмы необходимых для такого перевооружения капитальных вложений отпугивают. Они считают, что во всём мире только пять-шесть крупных производителей смогут осилить миграцию на 450 мм пластины. Сейчас эту тему активно прорабатывают Intel, Samsung и TSMC.

Альтернативой переходу на типоразмер 450 мм могла бы стать кардинально новая технология производства микросхем, но связанные с её реализацией в масштабах всей промышленности риски пугают гораздо больше, чем сложности с переходом на 450 мм пластины. Конечно, многое будет зависеть от рынка полупроводниковых изделий - при сохранении устойчивых темпов роста спроса производители охотнее возьмутся за технологическое перевооружение своих фабрик.