Хотя о дешёвых ноутбуках стоимостью порядка $100-400 в последнее время принято говорить только в привязке к проекту OLPC, подобные доступные портативные компьютеры могут представлять и вполне коммерческий интерес. Дело в том, что развитые рынки уже достигли определённой степени насыщения, и для увеличения оборотов производители стремятся выйти на развивающиеся рынки. Последние в силу своей специфики не могут поглощать дорогие продукты, но способны потреблять большое количество недорогой продукции. По этой причине создание недорогого ноутбука может гарантировать любому производителю успех в регионах с развивающейся экономикой. Кстати, недорогие и функциональные компьютеры будут пользоваться спросом и в развитых регионах, поскольку иметь под рукой цифрового помощника желают и зажиточные жители планеты.

Компания Asus решила найти золотую середину между "ученическим ноутбуком" и компактным ноутбуком с развитой функциональностью. Как сообщает сайт DigiTimes, уже в сентябре этого года компания начнёт продажи ноутбуков серии Eee PC 701 , которые будут стоить от $199 до $369 в зависимости от комплектации и региона продаж. Заметим, что в сентябре будет отгружено примерно 20 000 ноутбуков этой модели, которые попадут на рынки США, Тайваня, Китая и Европы, причём значительная часть партии придётся на модель стоимостью $349. Впрочем, по мере наращивания объёмов производства должны появиться и более доступные модели. В 2007 году планируется поставить 500 000 ноутбуков этой серии, в 2008 году объёмы производства достигнут 3-5 млн. штук.

Eee PC 701 представляет собой компактный ноутбук в пластиковом корпусе с диагональю экрана 7" (800х480), основанный на мобильных чипсете и процессоре производства Intel (предположительно интегрированный чипсет i910 и процессор Pentium M на 90 нм ядре Dothan). Он оснащается 512 Мб памяти типа DDR2-400 и твёрдотельным накопителем объёмом от 2 до 16 Гб, заменяющим жёсткий диск. Три порта USB, звуковые разъёмы и выход VGA позволят ноутбуку сообщаться с внешним миром. В качестве сетевых интерфейсов предусмотрены порт 10/100 Мбит/с и беспроводный интерфейс WiFi (802.11b/g), а также старый добрый модем 56К. Устройство чтения карт типов MMC/SD позволит обрабатывать фотографии или слушать музыку, а встроенная 0.3-мегапиксельная камера позволит самым продвинутым моделям этой серии участвовать в видеоконференциях.

Аккумулятора должно хватать на 3-4 часа работы, но самые дешёвые модели ноутбуков будут иметь более скромный аккумулятор. При габаритных размерах 225 х 165 х 21 (35) мм этот ноутбук будет весить всего 800-900 гр. По умолчанию на нём будет установлена операционная система Linux, но Asus гарантирует и совместимость с операционными системами семейства Windows. Кстати, сам производитель позиционирует Eee PC не как ноутбук, а в качестве более мобильного дополнения к уже имеющемуся ноутбуку, либо портативного устройства, имеющего доступ в интернет.