Ещё в конце прошлого месяца стало известно, что двухъядерный процессор Athlon 64 X2 3600+ в исполнении Socket AM2 появится на розничном рынке в четвёртом квартале этого года. Этот процессор должен был стать главным оружием AMD в борьбе со стремительно дешевеющими процессорами Pentium D 9xx, именно он должен был приблизить нижнюю ценовую планку двухъядерных процессоров AMD к $100-150.

На прошлой неделе известный сайт HKE PC сообщил, что AMD решила перенести сроки анонса процессора Athlon 64 X2 3600+ с четвёртого квартала на третий квартал этого года. Возможно, дебют этого процессора состоится через пару недель после запланированного на 24 июля снижения цен.

По некоторым прогнозам, Athlon 64 X2 3600+ станет основным конкурентом процессоров Pentium D 925 (3.0 ГГц) и Pentium D 915 (2.8 ГГц), чьи цены уложатся в диапазон $113-133. Между тем, сам Athlon 64 X2 3600+ первое время не сможет порадовать потребителей чрезмерно низкой ценой - она будет равна $130-149. По предварительным оценкам, Athlon 64 X2 3600+ будет быстрее процессоров Pentium D 915/925, и это вполне объяснимо - он работает на частоте 2.0 ГГц, и уменьшенный до 2 х 256 Кб кэш второго уровня оказывает не столь значимое влияние на снижение уровня быстродействия.

Коллеги даже опубликовали фотографию процессора Athlon 64 X2 3600+, на которой мы можем отчётливо видеть маркировку ADO3600IAA4CU. Она позволяет выделить нам три основных отличительных особенности этого процессора. Во-первых, символы "ADO" говорят о том, что процессор имеет TDP не более 65 Вт - это весьма символично, ведь процессоры Core 2 Duo E6xxx имеют именно такой тепловой пакет. Впрочем, как уже отмечал мой коллега, в этом году процессоры Athlon 64 X2 со значением TDP не более 65 Вт станут повседневным явлением, ещё в рамках 0.09 мкм техпроцесса - для моделей с рейтингом до 5200+ включительно. По имеющимся у нас данным, выпускаемые на Fab 36 двухъядерные процессоры Athlon 64 X2 поголовно имеют отличные показатели энергопотребления, что и позволяет AMD улучшить тепловые характеристики своих двухъядерных процессоров без перехода на новые технологические нормы.

Во-вторых, цифра "4" в маркировке процессора Athlon 64 X2 3600+ не даёт нам забыть о том, что он имеет 2 х 256 Кб кэша второго уровня. Как мы не раз отмечали, со стороны AMD решение о наделении его именно таким объёмом кэша было достаточно мудрым. С одной стороны, можно избавиться от дефектных кристаллов, чьи области кэш-памяти поражены производственным браком. С другой стороны, достаточно высокая тактовая частота позволяет рассчитывать на сохранение приемлемой для бюджетного процессора скорости. Кроме того, высокий множитель создаёт лучшие условия для дальнейшего разгона.

В-третьих, два последних символа в маркировке процессора, "CU", говорят о его принадлежности к некоему прогрессивному степпингу, который наши коллеги окрестили степпингом F4. Заметим, что все существующие процессоры с таким суффиксом маркировки относятся к степпингу F2, они имеют 2 х 512 Кб кэша второго уровня. Возможно, пресловутый "степпинг F4" является братом-близнецом степпинга F2.

Напоследок хотелось бы высказать некоторые мысли, навеянные знакомством со свежим графиком перехода процессоров AMD на 0.065 мкм технологию. Частотный потенциал этих процессоров должен возрасти до 2.6-2.8 ГГц к третьему кварталу 2007 года, и это уже какой-то прогресс по сравнению с первоначальными оценками, называвшими частоту 2.4 ГГц в качестве частотного потолка для первых 0.065 мкм процессоров AMD. Однако, 0.065 мкм техпроцессу отводится совершенно иная роль - он должен будет обеспечить снижение себестоимости производства младших моделей процессоров. Уже в первом квартале следующего года должна появиться 0.065 мкм версия Athlon 64 X2 3800+, наверняка одновременно выйдет и 0.065 мкм вариант Athlon 64 X2 3600+. Тогда AMD сможет в очередной раз доказать, что её обещания "конкурентоспособных цен" можно воплотить в жизнь. Кроме того, 0.065 мкм техпроцесс позволит уменьшить площадь ядра до таких размеров, что выпуск двухъядерных процессоров Sempron станет целесообразным. Это позволит AMD в 2007 году полностью свернуть производство одноядерных настольных процессоров.