Итак, первым делом при описании сути новости вспоминается крылатая фраза из кинофильма "Бриллиантовая рука" - дескать, "у него там не закрытый, а открытый перелом!" Дело в том, что модификаций видеокарт на базе чипа R580 будет не три, а четыре. Впрочем, мы это уже предвидели в прошлой новости, оставив "в уме" место для новых видеокарт данной серии.

Новинка должна назваться "Radeon X1900 XL" - эта видеокарта должна стать наиболее доступной видеокартой на базе чипа R580. Она выйдет чуть позднее прочих видеокарт этой серии, анонс которых намечен на 24 января. Впрочем, затягивать с анонсом Radeon X1900 XL компания ATI не собирается - видеокарта должна выйти в первом квартале 2006 года.

Для чего потребовалось отделять анонс Radeon X1900 XL от остальной группы видеокарт, понять просто. Во-первых, ATI желает получить больше прибыли, реализуя в первую очередь более дорогие видеокарты Radeon X1900 XT и Radeon X1900 XTX. Во-вторых, компания желает добиться высокого уровня выхода годных чипов R580, чтобы их хватало и на более дешёвые видеокарты типа Radeon X1900 XL - на это требуется некоторое время. В-третьих, видеокарты серии Radeon X1800 не исчезнут из магазинов моментально, и появление более привлекательного Radeon X1900 XL могло бы навредить их продажам.

С другой стороны, после снятия с производства видеокарт серии Radeon X1800, включая Radeon X1800 XL, в ассортименте продукции ATI образуется некоторая пустота. Дело в том, что видеокарты серии Radeon X1900 могут продаваться по более высоким ценам, чем нынешние решения серии Radeon X1800. Поскольку Radeon X1900 XTX претендует на звание самой быстрой видеокарты сезона "Весна 2006", то и цену можно поднять до подобающего уровня. В противном случае, как продавцы смогут мириться с ситуацией, когда потенциально более медленная GeForce 7800 GTX 512 Мб будет стоить дороже? Если быстродействие этих продуктов (либо нового флагмана nVidia на базе чипа G71) будет находиться одном уровне, то Radeon X1900 XTX вполне справедливо сможет присвоить себе рекомендованную цену "$649".

При таком сценарии развития событий разрыв между Radeon X1600 XT и Radeon X1900 XTX увеличится ещё заметнее. Особенно, если учитывать, что рекомендованная цена Radeon X1600 XT недавно была снижена до $179. Видеокарты серии Radeon X1800 с рынка уйдут, и в диапазоне цен от $199 до $499 новых графических решений у ATI не будет. Здесь-то и пригодится Radeon X1900 XL, а также правопреемник R430 по имени RV560, который должен стать родоначальником семейства видеокарт Radeon X1700. Будет лучше, если чип RV560 с долгожданной 256-битной шиной памяти выйдет уже в первом квартале наступающего года.