Дерзкая новинка от nVidia по имени GeForce 6800 GS серьёзно пошатнула позиции ещё не закрепившегося на рынке чипа RV530 и видеокарт семейства Radeon X1600 на его основе. По мнению многих обозревателей, ставка на архитектуру с четырьмя блоками растеризации и четырьмя текстурными блоками оказалась для ATI проигрышной. Даже несмотря на наличие 12 блоков пиксельных шейдеров и 5 блоков вершинных процессоров, Radeon X1600 XT проигрывал соперникам и некоторым соплеменникам в отдельных задачах. Цена в $249 тоже не казалась удачной - более производительная GeForce 6800 GS уже через день после анонса появилась в рознице за $199.

Другими словами, позиционирование и производительность семейства Radeon X1600 требовали пересмотра. Поскольку 2005 год стал для ATI не самым удачным периодом, многие проблемы переживаются острее, и решать их нужно скорее, чтобы не усугубить положение дел.

Первые признаки того, что роль и место видеокарт серии Radeon X1600 в современном мире будут пересмотрены, появились на страницах сайта HKE PC . Как всегда, гонконгские коллеги узнали о некоторых планах ATI, о которых прочие источники могли только догадываться. Прежде всего, в качестве замены R520 в обозримом будущем должен выступить чип R580. Его подготовка уже якобы вошла в завершающую фазу, и скоро у раритетного продукта по имени GeForce 7800 GTX 512 Мб появится достойный конкурент. Сроки анонса R580 до сих пор не определены, но выйдет этот чип не позднее марта 2006 года.

Во-вторых, многострадальные видеокарты серии Radeon X1600, сначала задержавшиеся на пути к прилавкам до декабря, а потом лишившиеся мастер-карты, будут тоже модернизированы для обеспечения лучшей конкурентоспособности. Так появится чип RV560, который будет работать на более высоких частотах и даже может получить вожделенную 256-битную шину. Возможно, он даже перейдёт на 0.08 мкм техпроцесс, уже завербовавший в свои ряды чипы RV505/RV506 и RV535. Последний, кстати, может быть "одним и тем же лицом" с RV560.

Надеемся, что пока все эти планы не воплощены в жизнь, ATI хотя бы снизит цены на видеокарты семейства Radeon X1600.

P.S. Как нам удалось выяснить уже после опубликования новости, чип RV560 будет самостоятельным графическим решением, занимающим промежуточное положение между R580 и RV535. Он должен сменить все решения на базе чипа R430 (Radeon X800 XL, Radeon X800, Radeon X800 GTO). Чип RV560 будет выпускаться по 0.08 мкм техпроцессу, анонс состоится в мае-июне 2006 года. Кстати, по уже сложившейся традиции он может получить имя "R560", так как наличие 256-битной шины памяти позволяет распрощаться с неаристократичной приставкой "V" в имени.