Развитие почтового клиента Thunderbird начиналось аналогично браузеру Firefox - обе эти бесплатные межплатформенные программы были выделены из родительского пакета Mozilla и начали совершенствоваться для выполнения своей основной задачи. Теперь "главный" почтовый клиент сообщества Open Source может похвастаться достаточной известностью и постоянно растущей популярностью, обладая среди множества разнообразный функций системой виртуальных папок, встроенным модулем фильтрации спама и клиентом чтения RSS-лент, поддержкой скинов, и, конечно, поддержкой внешних расширений, так полюбившихся по Firefox.

Вслед за появлением альфа-версии браузера Firefox 1.1, почтовый клиент Thunderbird также обзавелся аналогичным обновлением, была выпущена первая альфа-версия 1.1. Аналогичным образом предварительная версия Thunderbird  предназначена в основном для ознакомления сторонних разработчиков и может не обладать полной стабильностью в работе. Зато важных изменений в Thunderbird 1.1 Alpha 1 много, их список следующий:

• Добавлен детектор фишинговых атак (имитация реального адреса злоумышленниками для обмана пользователя с целью кражи ценных активов или данных) - программа анализирует содержание полученного письма и подает сигнал тревоги в случае подозрения на фишинговую атаку.
• Добавлена автоматическая проверка орфографии по ходу написания письма.
• Добавлена возможность удаления вложений из писем.
• Улучшена поддержка RSS: добавлена поддержка "Podcasting", импорт в формате OPML (экспорт появится в следующей альфа-версии), обновлен интерфейс модуля подписки.
• Переработан диалог настроек программы.
• Доработан интерфейс для управления несколькими учетными записями SMTP.
• Улучшен механизм проверки правописания.
• Добавлено автоматическое сохранение письма как черновика при его создании.
• Добавлена поддержка прямого доступа к настройкам "about:config" для опытных пользователей.
• В случае использования протокола LDAP адресная книга теперь будет применять его для механизмов автозавершения.
• Улучшена работа в автономном режиме.
• Добавлена возможность использования глобальных фильтров входящих сообщений.
• Добавлена возможность копирования локальных папок на IMAP-серверы.
• Добавлена поддержка TLS для POP3.
• Улучшены механизмы поиска и фильтрации.
• Внесено множество других изменений и исправлений, включая устранение трех ошибок, приводивших к сбою программы.

Западные источники, кроме повышенной степени защищенности и долгожданных улучшений в механизме проверки орфографии, особо отмечают также поддержку работы Podcast, набирающего популярность симбиоза RSS-лент с личным интернет-радио.

Всё так же, как и в случае с Firefox, давать прогнозы относительно появления бета-версий и финального выпуска Thunderbird сложно. Заглянув в текущие официальные планы окажется, что сегодняшняя альфа-версия выпущена еще в конце марта, а полноценная бета-версия для широкой публики появилась еще в мае . Учитывая, что финальный выпуск Thunderbird 1.1 был запланирован на конец июня, можно подсчитать, что предположительно к нему стоит готовиться к концу лета, а бета-версию стоит ожидать где-то ближе к концу июля или началу августа.

Скачать для тестирования необходимый для вашей операционной системы дистрибутив новинки можно по одной из ссылок:

• Thunderbird 1.1 Alpha 1 (5,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Thunderbird 1.1 Alpha 1 (10,0 МБ, Linux).