Анонс, которого с нетерпением ждали многие поклонники продукции ATI, состоялся вчера. Было бы наивно полагать, что большинство рационально мыслящих пользователей связывало свои надежды именно с Radeon X850 XT PE - как показали первые бенчмарки, эта ускоренная версия Radeon X800 XT PE не оправдывала 10% повышения цены.

Radeon X800 XL и Radeon X800 на базе 0.11 мкм чипа представляли значительно больший интерес, так как предлагали относительно привлекательные характеристики по заманчивым ценам: $350 за видеокарту с 16 пиксельными конвейерами, $250 за видеокарту с 12 пиксельными конвейерами и 128 Мб памяти типа DDR-I.

Лишних иллюзий в отношении разгонного потенциала видеокарт обоих семейств мы не строили. Было ясно, что 0.13 мкм чип R480 получил лишь ограниченный "заряд бодрости", да и двухэтажным кулером обзавелся не от хорошей жизни. Чип R430 выпускается по бюджетной версии 0.11 мкм техпроцесса, без поддержки low-k диэлектриков. Это позволяет получить неплохую экономию на себестоимости, но частотный потенциал решительным образом не развивает.

Кстати, никто из опубликовавших обзоры видеокарт Radeon X800 XL коллег не уделил внимания разгону. Более того, большинство обозревателей даже не получило образцы решений на базе R430. Это дает основания полагать, что производство соответствующих видеокарт начнется чуть позднее, ведь главная задача - успеть наладить поставки Radeon X850 XT PE к 1 января 2005 года, Radeon X800 XL и Radeon X800 могут при этом оставаться "в тени".

Грубо говоря, R430 должен был обеспечить альтернативу для тех, кто хотел купить видеокарту на чипе ATI с интерфейсом PCI Express x16 по цене не более $400, обладающую приемлемым уровнем производительности для современных игр. По сути, Radeon X800 XL должен заменить собой Radeon X800 Pro, попутно снизив уровень цен:

Интересно, что в предлагаемой ATI иерархии собственных видеокарт Radeon X800 на базе чипа R430 занимает более высокое положение, чем Radeon X800 SE. Если сравнивать характеристики, то Radeon X800 выигрывает за счет наличия 12 пиксельных конвейеров против 8 у Radeon X800 SE. Однако, фактическая цена Radeon X800 SE не опускается ниже планки $300, в то время как Radeon X800 должен продаваться по цене порядка $249. Парадокс заключается в том, что более производительное решение продается по меньшей цене, и в этом заключается одно из преимуществ 0.11 мкм чипа R430.

Кстати, из собственных источников нам стало известно, что на базе R430 в будущем будет выпущена PCI-E версия Radeon X800 SE, но ее частоты и цена пока не определены. Скорее всего, подобные видеокарты будут предназначены для OEM-рынка, однако со временем появятся и на розничном.

Систематизируем окончательные характеристики всех анонсированных вчера видеокарт, оснащенных интерфейсом PCI Express x16:

• Radeon X850 XT PE ($549) -> 0.13 мкм, 540/1180 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256 Мб памяти GDDR-3, 256-битная шина, два разъема DVI;
• Radeon X850 XT ($499) -> 0.13 мкм, 520/1080 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256 Мб памяти GDDR-3, 256-битная шина, два разъема DVI;
• Radeon X850 Pro ($399) -> 0.13 мкм, 520/1080 МГц, 12 пиксельных конвейеров, 256 Мб памяти GDDR-3, 256-битная шина;
• Radeon X800 XL ($349) -> 0.11 мкм, 400/1000 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256 Мб памяти GDDR-3, 256-битная шина;
• Radeon X800 ($249) -> 0.11 мкм, 400/700 МГц, 12 пиксельных конвейеров, 128 Мб памяти DDR-I, 256-битная шина.

Отметим, что цена Radeon X850 Pro отличается от стоимости старшего варианта по имени Radeon X850 XT на $100. Разница в характеристиках при этом ограничивается отсутствием четырех пиксельных конвейеров. Точнее говоря, эти конвейеры просто отключены. Удастся ли их включить, мы узнаем только в январе, когда первые покупатели Radeon X850 Pro начнут смелые эксперименты со своими видеокартами.

Стоит рассказать о тех изменениях, которые произошли в Radeon X850 XT PE в сравнении с предшественником. Само собой, увеличились частоты - с 520/1120 МГц до 540/1180 МГц, а также цена - с $499 до $549. Ирония судьбы заключается в том, что Radeon X800 XT PE нельзя было купить даже по цене гораздо выше $500, так что одной из задач Radeon X850 XT PE будет устранение дефицита подобных видеокарт.

Система охлаждения претерпела изменения, о них мы достаточно подробно рассказывали накануне. Кулер получился габаритным, и более шумным на максимальной скорости, чем у Radeon X800 XT PE. При этом он охлаждает чип на 6 градусов лучше, а главное - впервые занимается охлаждением памяти, температура которой под нагрузкой снижается на целых 10 градусов Цельсия. Будем надеяться, что эти качества кулера покажут себя с лучшей стороны в разгоне.

Между прочим, кулер не такой шумный, как можно подумать. Во-первых, он динамически ускоряется только в режиме трехмерной графики и при перегреве чипа. Контроль за температурой видеочипа осуществляется через встроенный термодиод средствами драйверов. Во-вторых, кулер Radeon X850 XT PE работает заметно тише, чем назойливый "карлик", устанавливаемый на Radeon X700 Pro. Кстати, подобное нелестное сравнение вызывает беспокойство, ведь на Radeon X800 XL будет устанавливаться система охлаждения, позаимствованная у Radeon X700 Pro. Скорее всего, серийный кулер будет немного адаптирован к нуждам Radeon X800 XL, получит медное основание и более тихий вентилятор.

Естественно, что энергопотребление Radeon X850 XT PE выросло пропорционально росту частот. В режиме максимальной нагрузки он даже обходит по "прожорливости" GeForce 6800 Ultra. От перегрева видеочип спасает не только мощная система охлаждения, но и интеллектуальная технология OverDrive, которая была существенно переработана к выходу R480.

Теперь OverDrive позволяет разгонять не только видеочип, но и память, причем делать это можно раздельно. Утилита сама может выбрать максимально устойчивую частоту разгона, наращивая частоту с шагом 7 МГц и проводя промежуточные тесты. Кроме того, вы можете заставить видеокарту работать на повышенных частотах только при запуске трехмерных приложений, а в "мирные 2D-будни" она будет работать в номинальном режиме.

Предусматривается и своеобразная термозащита. Если встроенный термодиод чувствует перегрев, частоты видеокарты начинают автоматически снижаться. Другими словами, разгон средствами OverDrive теперь можно осуществлять по-прежнему безопасно, но более эффективно.

Пределом разгона с помощью OverDrive по чипу является частота 648 МГц, по памяти - 646 МГц (1292 МГц DDR). Понятно, что эти пределы во многом далеки от возможностей безопасного разгона без дополнительных мер охлаждения, но необходимый для большинства пользователей запас они обеспечивают.

Стоит сообщить об используемой видеокартами памяти. Radeon X850 XT PE использует память GDDR-3 со временем выборки 1.6 нс, что позволяет уверенно разгоняться до частот свыше 1200 МГц DDR. Некоторые источники сообщают, что в будущем подобные видеокарты могут комплектоваться 1.4 нс памятью, что дополнительно расширит диапазон доступных при разгоне частот.

Судя по всему, Radeon X800 XL будет комплектоваться 2.0 нс памятью GDDR-3. Для видеокарт Radeon X800 предназначена память типа DDR-I со временем выборки 2.5-2.8 нс.

Между прочим, из всех опубликованных вчера обзоров мы хотели бы выделить некоторые, отличающиеся нестандартностью. Например, сотрудники сайта Anandtech провели прямое сравнение новых видеокарт ATI с соответствующими конкурентами из ассортимента Nvidia. Поклонники конкретных игр теперь могут определиться, какое из графических решений обеспечит более высокую производительность.

Сотрудники сайта Sudhian предпочли рассуждать о рыночных перспективах новинок и ситуации на рынке графических карт в целом. Планирующим приобретение новых видеокарт читателям будет интересно ознакомиться с этими аналитическими выкладками.

Для тех, кто хранит верность интерфейсу AGP 8x, особо воодушевляющих новостей нет. ATI планирует использовать переходный мост RIALTO где-то в первом квартале 2005 года, но как скоро он появится на видеокартах класса R480 и R430 - сказать сложно. Дело в том, что эти решения формально имеют аналоги в сегменте AGP-видеокарт: это Radeon X800 XT PE и Radeon X800 Pro соответственно. Если ATI и решится перевести часть новинок на интерфейс AGP 8x, то случится это не ранее февраля.

На десерт мы оставили самое сладкое, то есть статистику разгона Radeon X850 XT PE. Напоминаем, что в номинальном режиме видеокарта работает на частотах 540/1180 МГц. Вот каких результатов смогли добиться наши коллеги с зарубежных сайтов:

• Tech-Report -> 590/1282 МГц;
• Hard OCP -> 580/1180 МГц;
• Hot Hardware -> 594/1240 МГц;
• Driver Heaven -> 625/1260 МГц;
• Hardware.fr -> 580/1200 МГц;
• VR-Zone -> 560/1210 МГц.

Важно отметить, что многие обозреватели пообещали посвятить разгону отдельные статьи, так что рекорды нас только ожидают. Большинство наших коллег использовало средства драйверов OverDrive для разгона, поэтому результаты получились довольно близкими. Лишь сотрудники сайта Driver Heaven отважились использовать утилиту PowerStrip, которая позволила разогнать Radeon X850 XT PE до частот 625/1260 МГц. Заметим, что стабильности на этой частоте добиться не удалось - после непродолжительной работы появлялись артефакты.

Многие из наших коллег рассчитывают добиться новых высот в разгоне, вооружившись самодельными системами охлаждения и паяльниками. Надо полагать, что такие надежды разделяют и завсегдатаи рейтингов Futuremark, так что новая волна рекордов появится уже в ближайшее время.