В начале декабря ATI известила о сокращении в собственной производственной программе, в результате которой видеокарты с лейблом "Built by ATI" поредели за счет Radeon 9600 и Radeon 9600 Pro. В этом семействе канадская компания делала ставку на Radeon 9600 XT и Radeon 9600 SE. Последний, являясь 64-битной версией видеокарты Radeon 9600 с частотами 325/400 МГц, был призван конкурировать с GeForce FX 5600 XT в новом сегменте "видеокарты с поддержкой DirectX 9.0 по цене менее $100". Одно время к этим видеокартам даже прилагался купон на получение Half Life 2 :), пока подобная благотворительность не стала для ATI слишком накладной.

Как сообщает сегодня тайваньский сайт DigiTimes, компании Nvidia удается более успешно продавать свои видеокарты GeForce FX 5600 XT, урезание которых по шине не производится, лишь понижаются частоты до уровня 235/400 МГц. Учитывая, что на последних партиях GeForce FX 5600 XT устанавливается чип NV31 "второй ревизии", в отдельных случаях видеокарты GeForce FX 5600 XT разгонялись до частот 400/700 МГц и даже выше. При одинаковой с Radeon 9600 SE цене, изделие Nvidia имеет больше шансов на эффективный разгон, ибо у чипа ATI шина памяти урезана до 64 бит. Конечно, GeForce FX 5600 XT с 64-битной шиной тоже получили заметное распространение, но изначально продукт Nvidia выглядит более привлекательно.

Так вот, с целью повышения шансов Radeon 9600 SE в конкурентной борьбе с GeForce FX 5600 XT, канадская компания провела снижение цены на этот чип почти на $10, что составляет примерно 25% по отношению к былой стоимости. Это означает, что платы на базе Radeon 9600 SE теперь будут стоить еще меньше.

Самое интересное, что в марте Nvidia должна выпустить чип GeForce FX 5700 LE, который придет на смену GeForce FX 5600 XT. Надо понимать, это будет версия GeForce FX 5700 с пониженными частотами. Учитывая хороший разгонный потенциал чипа NV36 и усиленный блок шейдеров, при сопоставимых с GeForce FX 5600 XT ценах новинка Nvidia имеет все шансы на успех. Тем более, что все платы на чипах Nvidia в этом году смогут перейти на интерфейс PCI Express x16 за счет использования переходного моста.

Поскольку GeForce FX 5700 LE дебютирует в марте, мы можем предположить, что долгожданный флагманский чип под кодовым названием NV40 все-таки будет представлен именно в марте этого года. Вариант с поддержкой PCI Express x16, называемый NV41, выйдет чуть позже. Он также будет использовать переходный мост AGP->PEG, что может повлечь снижение производительности на 3-5%. Надо понимать, что в качестве ответа на GeForce FX 5700 LE компания ATI выпустит RV370 с врожденной поддержкой PCI Express x16.