Компания Sapphire оказалась первой из партнеров ATI, успевшей достаточно быстро выпустить на рынок разнообразные версии видеокарт на базе чипа RV360 (Radeon 9600 XT). Собственно, партнерские отношения между ними для того и существуют :).

Другое дело, что характеристики выпускаемых Sapphire видеокарт были достаточно противоречивы. Одним экземплярам приписывались штатные частоты 500/600 МГц, другие должны были иметь более быструю память (650 МГц DDR). Поговаривали даже о версии с ускоренным до 525 МГц чипом. Одним словом, в характеристиках Radeon 9600 XT от Sapphire царила полная анархия...

Сегодня мы имеем возможность положить конец этим разночтениям, благодаря информации наших французских коллег. Дело в том, что французские онлайновые системы типа нашей Price.ru имеют обыкновение содержать точную информацию о частотах продаваемых видеокарт. Приятная традиция, не правда ли? :)

Так вот, версия Sapphire Radeon 9600 XT Fireblade Edition появилась в продаже:

Она имеет 128 Мб памяти, частоты составляют 532/650 МГц. Другими словами, чип работает на повышенной до 532 МГц номинальной частоте. Это равносильно тому, если бы технология OverDrive была бы постоянно включена, причем контроль за перегревом чипа отсутствовал. Как будет реализована поддержка этой технологии на предварительно разогнанной плате, мы не знаем.

Итак, мы можем составить список характеристик видеокарт Sapphire семейства Radeon 9600 XT:

• Sapphire Radeon 9600 XT 128 Мб: частоты 500/650 МГц ($196);
• Sapphire Radeon 9600 XT 256 Мб: частоты 500/600 МГц ($230);
• Sapphire Radeon 9600 XT FireBlade Edition 128 Мб: частоты 532/650 МГц ($200);
• Sapphire Radeon 9600 XT Ultimate 128 Мб: частоты 500/650 МГц ($240).

В скобках мы указали средние розничные цены этих видеокарт на текущий момент, либо предполагаемый уровень (для не поступивших в продажу моделей). Пирамида оверклокерских предпочтений выстраивается самым очевидным образом: Sapphire Radeon 9600 XT 128 Мб имеет наилучшее сочетание "цена/производительность". В конце концов, разогнать чип до 532 МГц наверняка удастся самостоятельно, и переплачивать $5-10 за версию FireBlade вовсе не обязательно. Память на них будет устанавливаться одинаковая (скорее всего), имеющая время выборки 2.8 нс. Впрочем, вероятность появления "обычных" 128 Мб плат с более медленной памятью (типа 3.0 нс или 3.3 нс) исключать нельзя. Тогда FireBlade будет смотреться выигрышно из-за более разгоняемой памяти.

Radeon 9600 XT 256 Мб с медлительной 3.3 нс памятью в упаковке TSOP вообще рассчитаны на людей, не помышляющих о разгоне. Версия Ultimate должна объединить в себе все достоинства варианта FireBlade с бесшумным пассивным радиатором от Zalman. Другими словами, полную свободу выбора Sapphire своим клиентам предоставляет, главное - правильно этим шансом распорядиться :).