Не скрою, что очень люблю писать про экзотические варианты видеокарт. Экзотические не в плане дизайна или систем охлаждения, а в плане сочетания характеристик. Например, Radeon 9800 SE и GeForce FX 5600 XT – оба решения можно причислить к этому разряду. Увидев незнакомые суффиксы после привычного обозначения модели, читатель недоуменно приподнимает бровь: "Какой-такой SE/TX/XT?" И тут идет объяснение, что такая-то фирма для такого-то рынка решила выпустить особую модификацию всем известной видеокарты :).

Спешу порадовать коллекционеров редких видеокарт – известная своим сотрудничеством с Medion европейская компания Aldi анонсировала новую систему , в составе которой мы замечаем упоминание о видеокарте Radeon 9800 XL:

Казалось бы, ничего удивительного и настораживающего, компания Dell вообще любит прицеплять к самым обычным видеокартам собственные суффиксы. Тем не менее, со слов представителей Aldi наши немецкие коллеги смогли узнать, что к производству Radeon 9800 XL причастна компания Medion, в свое время выпустившая такой интригующий продукт, как Radeon 9600 TX. Именно он дал начало так называемым Radeon 9800 SE не-Gold упрощенного дизайна со 128-битной шиной.

В свою очередь, бренд Medion имеет непосредственное отношение к компании MSI, и она открещиваться от причастности к производству ОЕМ-видеокарт на базе чипов ATI привычки не имеет. Radeon 9800 XL тоже были выпущены по специальному заказу Medion, и интрига вокруг этих видеокарт накалялась...

На первый взгляд, логичнее было бы предположить, что под обозначением Radeon 9800 XL скрывается Radeon 9800 SE с 256-битной шиной памяти (см. скриншот). Как сообщили представители европейского отделения ATI, для видеокарт Radeon 9800 XL были поставлены обычные чипы Radeon 9800, имеющие все восемь конвейеров рендеринга. И только конечный производитель (Medion) должен был решать, какие установить частоты для чипа и памяти.

Medion себя долго ждать не заставил – для чипа была выбрана частота 350 МГц, для памяти – 620 МГц DDR. Такие характеристики ложатся как раз между Radeon 9800 Pro (380/680 МГц) и Radeon 9800 (325/580 МГц). Чутье подсказывает мне, что память на видеоплатах Radeon 9800 XL не отличается низким временем выборки – для частоты 620 МГц DDR вполне сгодится и 3.3 нс память, работающая на пределе возможностей. Если дизайн платы и время выборки памяти будут благоприятствовать разгону, то Radeon 9800 XL мог бы стать неплохой альтернативой Radeon 9800 Pro. Увы, в розничной продаже такие платы будут встречаться редко – тот же Radeon 9600 TX теперь можно найти преимущественно на аукционах.

На уровне драйверов Radeon 9800 XL поддерживается, начиная с версии Catalyst 3.8. Утверждается, что он распознается, как Radeon 9800 Pro :).

Можно сравнить Radeon 9800 XL и с Radeon 9800 SE 256 бит, разве что первый имеет гарантированно работающие восемь конвейеров. Все большее число производителей поддерживает идею выпуска Radeon 9800 SE со 128-битной шиной, которые имеют медленную 3.3 нс память с частотой 540 МГц DDR. Яркий пример – Sapphire Atlantis Radeon 9800 SE, практическим изучением свойств которого недавно занялись наши коллеги на сайте iXBT.com. В принципе, подобные видеокарты можно разогнать до 400 МГц и выше по чипу, до 620 МГц DDR по памяти, но свою цену они все равно не оправдывают. Даже если включатся все восемь конвейеров, то 128-битная шина не позволит достичь показателей производительности Radeon 9800 Pro. Будем надеяться, что скоро эти видеокарты подешевеют до уровня $150-180, и тогда их приобретение будет более оправданным, ведь Radeon 9500 практически нельзя встретить в продаже.