Несколько дней назад мы уже могли убедиться, что момент появления в розничной продаже процессоров Pentium 4 XE 3.2 ГГц близок и далек одновременно. С одной стороны, с момента появления первых упоминаний о процессоре в сентябре прошло почти два месяца, и официальный анонс состоялся только 4 ноября. Появления официальных характеристик процессора пришлось ждать почти полтора месяца – в сравнении с этим сроком, перспектива ожидания начала поставок процессора не кажется столь длительной. Мы уже сообщали, что ранее декабря эти процессоры в продаже вряд ли появятся, и многочисленные факты лишь подтверждают это предположение.

Например, некие маневры намечены в плане перевода процессоров Pentium 4 на новую упаковку и степпинг M0. Все даты начала поставок модернизированных процессоров приходятся на декабрь. С другой стороны, многие производители материнских плат выпустили версии BIOS с поддержкой Pentium 4 XE. Кто-то это сделал явно, кто-то "припрятал" новый файл BIOS на своем ftp-севере, пока не настал "час XE". Очевидно, что подготовка к появлению Pentium 4 XE 3.2 ГГц на рынке ведется полным ходом, и все признаки указывают на одну дату – начало декабря.

В конце концов, передовая японская розница разродилась особого рода предложением – желающие уже могут заказать Pentium 4 XE 3.2 ГГц по цене примерно $1085. Всего в Японию этих процессоров завезут десять штук (первая партия), так что признаков ажиотажного спроса пока не наблюдается. Дата поставки – декабрь этого года. Подобные заказы в практике японской торговли размещаются только для особо редких и особо дорогих товаров. Все, что стоит относительно немного, появляется в рознице без предупреждения и до официального анонса :). Сразу заметно, что Pentium 4 XE 3.2 ГГц – продукт особый...

Стоит ли подумывать о приобретении этого процессора уже в декабре? Если вас душат неимоверные амбиции и $1000 тяготит карман, то даже и сомневаться не стоит. Если вы придерживаетесь рационального подхода к покупке новинок, то имеет смысл подождать до первого квартала 2004 года. В тот момент должна появиться модель Pentium 4 XE 3.4 ГГц, причем стоить она будет порядка $850, если верить осведомленным источникам. Не нужно объяснять, что модель с частотой 3.2 ГГц одновременно подешевеет – если не до $700, то уж точно опустится ниже $1000. Разумеется, что свою цену этот процессор пока оправдывать не может. "Обычные" Pentium 4 подешевеют в первом квартале весьма заметно – ныне главная модель с частотой 3.2 ГГц будет стоить менее $300. Платить $300-500 за дополнительные 8-20% прироста производительности пожелают только самые отчаянные. Тем более, что Prescott все же доложен появиться в следующем году, несколько продлив агонию платформы Socket 478. Только к концу следующего года о Pentium 4 XE на 0.13 мкм ядре можно будет говорить, как о реальной альтернативе для желающих модернизировать свои системы с разъемом Socket 478. Опять же, не беремся гарантировать, что купить эти процессоры к тому моменту будет просто – они будут выпускаться ограниченными тиражами, а с отказом от разъема Socket 478 и вовсе начнут исчезать "из оборота". Intel до сих пор славилась своей решительностью при переходе от одного разъема к другому: не можете установить новый процессор в старую материнскую плату – покупайте новую плату (плюс блок питания, корпус и часть периферии). "Кто старое помянет – тому глаз вон", и все в таком духе. Процессоры Pentium 4 XE любых поколений в широких массах населения никогда не приживутся – не та "весовая категория", понимаете ли...