Приятно, что должное внимание было уделено не только архитектуре и технологическим новшествам, но и разгонному потенциалу Radeon 9600 XT. В этой связи особенно приятно отметить, что первую статистику разгона мы можем собрать уже сейчас.

Для начала пройдемся по особенностям дизайна печатной платы и прочим атрибутам внешности. Во-первых, так выглядит сам чип RV360:

Кстати, оптимизация техпроцесса производства чипа позволяет представителям ATI говорить, что RV360 является не просто разогнанной версией RV350, а независимым чипом. О всех нововведениях вы можете прочитать на русском языке в обзоре на сайте Tom's Hardware.

Пониженное энергопотребление, лучшее масштабирование по частоте и встроенный термодиод – эти качества должны стать союзниками оверклокера. Кстати, пресловутая функция OverDrive для Radeon 9600 XT драйверами Catalyst 3.8 еще не поддерживается, и будет реализована только в следующей версии - Catalyst 3.9. Заоблачных высот автоматического разгона ATI не обещает, первоначально будут предусмотрены три пороговых частоты: 500 МГц, 513 МГц и 527 МГц. Это самый безопасный гарантированный минимум, и при отключенной функции OverDrive видеочип можно разогнать гораздо лучше.

Дизайн печатной платы Radeon 9600 XT (на фото сверху) несколько отличается от эталонного дизайна Radeon 9600 Pro (на фото внизу). Красный цвет текстолита намекает на сходство дизайна с PCB Radeon 9700, однако количество элементов на плате стало меньше даже в сравнении с Radeon 9600 Pro, не говоря о старших видеоплатах. Уменьшенное энергопотребление видеочипа не стало причиной вредоносного упрощения дизайна. Сообщается, что разводка элементов теперь предусматривает более короткие дорожки, с целью стабильной работы на высоких частотах. Таким образом, для разгона некоторый запас уже предусмотрен производителем.

Память производства Samsung со временем выборки 3.3 нс расположена на обеих сторонах печатной платы. Специальных средств охлаждения для нее не предусмотрено. Память этой серии в номинальном режиме работает на частоте 600 МГц DDR, то есть особых надежд по разгону такое время выборки не оставляет. С другой стороны, на многих экземплярах Radeon 9800 устанавливалась именно такая память, и после прошивки BIOS от старших видеокарт память разгонялась до 750 МГц DDR, как и 2.8 нс вариант. Надо полагать, что путем модификации BIOS разгонный потенциал памяти Radeon 9600 XT удастся увеличить. Кроме того, партнеры ATI могут со временем предложить модели с более быстрой памятью.

Кулер больше напоминает гибрид радиатора Radeon 9700 и вентилятора Radeon 9800. О шумности этого кулера у авторов обзоров сложились противоречивые мнения, но большинство признало уровень шума удовлетворительным.

Итак, перейдем непосредственно к изучению статистики разгона. Напоминаем, штатные частоты Radeon 9600 XT составляют 500 МГц для ядра и 600 МГц DDR для памяти. Чип имеет четыре пиксельных конвейера, ширина шины памяти ограничена 128 битами. Как уже успели заметить многие обозреватели, пропускная способность памяти Radeon 9600 XT находится в некотором дисбалансе с возможностями чипа, так что от разгона памяти он выигрывает больше, чем от простого разгона чипа. По этой же причине тягаться с Radeon 9500@9700, Radeon 9700 и Radeon 9800 новинка может с трудом – перечисленные решения имеют 8 пиксельных конвейеров и 256-битную шину памяти.

Таковы первые итоги разгона Radeon 9600 XT:

• Hard OCP -> 600/630 МГц;
• Driver Heaven -> 580/660 МГц;
• Hexus -> 591/670 МГц;
• Hot Hardware -> 580/670 МГц;
• Beyond3D -> 595/688 МГц;
• Tech-Report -> 595/640 МГц;
• Hardware Analysis -> 550/680 МГц.

Как видите, разгон по чипу до 550-600 МГц для Radeon 9600 XT никакой проблемы не составляет. На картах Radeon 9600 Pro частота 550 МГц без модификаций и дополнительного охлаждения оставалась пределом мечтаний. Тем не менее, разгон чипа до таких частот не дает такого же прироста производительности, как это наблюдается в случае разгона видеокарт с 256-битной шиной и 8 конвейерами. Только в совокупности с разгоном памяти до частот 660 МГц DDR и выше Radeon 9600 XT в разгоне демонстрирует прирост производительности от 10% до 20%. Важно учитывать, что сами по себе частоты, без привязки к архитектуре чипа, ничего еще не гарантируют.

Важно отметить и то, что старый добрый Radeon 9500 Pro со своими 8 конвейерами и 128-битной шиной редко уступает Radeon 9600 XT в скорости на номинальных частотах. Лишь более современные игры с использованием продвинутых алгоритмов сжатия, поддержкой которых наделен Radeon 9600 XT, смогут выявить преимущество новичка. Для владельцев Radeon 9600 Pro, Radeon 9800 и Radeon 9500@9700 вывод прост: переходить на Radeon 9600 XT не имеет смысла. По крайней мере, в ближайшее время.

Кстати, "на десерт" предлагаем ознакомиться с обзором на сайте Hexus , в котором показан "витязь, разрывающий пасть тигру" (в роли витязя – GeForce FX 5700 Ultra, тигра – Radeon 9600 XT). Другими словами, в большинстве использованных тестов NV36 одерживает победу над RV360. Подробностей о характеристиках GeForce FX 5700 Ultra не сообщается, но можно предположить, что серийные образцы будут работать на частотах 500/1000 МГц и иметь 4 пиксельных конвейера в сочетании со 128-битной шиной. Именно высокая пропускная способность памяти позволяет NV36 устранить отставание решений Nvidia от конкурирующих изделий на чипах ATI.

Говорить о ценах этих конкурирующих решений мы пока не можем, известна лишь рекомендованная цена Radeon 9600 XT - $199 плюс Half Life 2 в подарок. Возможно, что GeForce FX 5700 Ultra будет стоить несколько больше, и тогда преимущество по производительности (весьма незначительное и спорное в отношении "оптимизаций") может быть перечеркнуто завышенной ценой. Об этом мы узнаем в понедельник, когда GeForce FX 5700 Ultra и GeForce FX 5950 Ultra будут анонсированы официально.

Между прочим, англичане разогнали NV36 до частот 595/1050 МГц, так что разгонный потенциал чипа выглядит более впечатляющим, нежели демонстрируемый предшественником в лице NV31 :).