Как только наша предыдущая статья о первых обзорах GeForce FX 5900 Ultra (aka NV35) сошла с новостного конвейера, меня начали одолевать угрызения совести в отношении анонсированного в противовес NV35 изделия ATI в лице Radeon 9800 Pro с 256 Мб памяти DDR-II. Все внимание обозревателей было оттянуто на долгожданный реванш компании Nvidia, поэтому сам по себе флагманский видеоадаптер ATI немного тонул в лавине обзоров GeForce FX 5900 Ultra. Сообщив основные сведения о новинке ATI в упоминавшейся сегодня новости, мы предлагаем рассмотреть некоторые обзоры, касающиеся попыток ATI противопоставить мощи NV35 что-нибудь "новенькое" из семейства Radeon 9800 Pro.

Собственно, для начала рассмотрим две видеоплаты – Radeon 9800 Pro 128 Мб (на фото вверху) и Radeon 9800 Pro 256 Мб (на фото внизу):

Разумеется, что удваивание объема памяти даром не прошло – плата выросла в габаритах, но достаточно умеренно по сравнению с той же GeForce FX 5900 Ultra. Радиаторы памяти теперь призваны охлаждать чипы DDR-II, работающие на частоте 700 МГц DDR.

Первыми заняться подробным исследованием производительности нового Radeon 9800 Pro решили наши коллеги с сайта Hot Hardware, которые сопоставили в равных условиях видеокарты Radeon 9800 Pro 256 Мб, Radeon 9800 Pro 128 Мб, Radeon 9700 Pro и GeForce FX 5800 Ultra. Подробно рассматривать итоги сопоставления мы не будем, поскольку выводы достаточно однозначны. Дополнительные 128 Мб памяти и переход на DDR-II не дают существенных преимуществ – по сравнению с 128 Мб версией производительность возросла в среднем на 5-8%, причем разрыв возрастает в "тяжелых" графических режимах. Заметим, что эти самые 5-8% даются ценой дополнительных $100-150. Тот же самый прирост можно легко перекрыть разгоном 128 Мб варианта Radeon 9800 Pro.

Однако, не будем забывать, что новый Radeon 9800 Pro 256 Мб также можно разогнать, хотя и перспективы разгона весьма неопределенны из-за потенциального перегрева памяти DDR-II и неоптимизированного дизайна печатной платы. Наши коллеги смогли проверить новинку на разгон – с номинальных частот 380/700 МГц плата успешно разогналась до 428/810 МГц, то есть на 13% по чипу и 16% по памяти. В "попугаях" образца 2003 года счет увеличился с 5620 до 6014, то есть на 7%. Возможно, что при лучшем охлаждении и наличии специализированных утилит для разгона, данная плата могла бы разогнаться сильнее, однако это еще лишь предстоит выяснить.

Благодаря удачному стечению обстоятельств, на сайте OC Workbench появился обзор видеоплаты Gigabyte Radeon 9800 Pro с 2 нс памятью производства Samsung. Если вы помните, подобный экземпляр видеокарты производства PowerColor не порадовал хорошим разгоном памяти, поскольку результирующая частота 800 МГц DDR достаточно удалена от теоретических 1000 МГц DDR. Как же разогнался вариант Radeon 9800 Pro 128 Мб в исполнении Gigabyte?

Без лишних подробностей сообщим: результаты разгона оказались сопоставимы с прошлым экспериментом – плата разогналась с 380/680 МГц до 400/800 МГц, то есть на 5% по чипу и 18% по памяти. Мы видим, что в относительном выражении память DDR-I разгоняется лучше DDR-II (применительно к Radeon 9800 Pro), однако в абсолютном выражении DDR-II разгоняется на 10 МГц больше. Заметим, что память DDR-II является более перспективным направлением развития, и ее разгонный потенциал будет раскрываться в будущем, в то время как DDR-I уже вплотную приблизилась к своему частотному "потолку".

В "попугаях" 3DMark 2003 разгон видеоплаты Radeon 9800 Pro 128 Мб дал прирост с 5637 до 6103, то есть на 8%. Получается, что конкретный вариант с 2 нс памятью в разгоне более эффективен, чем вариант с 256 Мб? Возможно, что в низких разрешениях это действительно так, но в "тяжелых" графических условиях дополнительные 128 Мб памяти возьмут свое. Тем более, что по результатам разгона частных экземпляров выводы делать рано.

Что же более предпочтительно для конечного потребителя: Radeon 9800 Pro 256 Мб DDR-II или Radeon 9800 Pro 128 Мб (2 нс)? На сегодня эти варианты почти равнозначны ввиду высокой цены – около $500. Вариант с 256 Мб памяти мог бы со временем увеличить свой разгонный потенциал, но здесь все зависит от темпов развития памяти типа DDR-II и мероприятий по улучшению охлаждения чипов памяти. Для вариантов Radeon 9800 Pro с быстрой памятью перспективы заключаются в снижении цен на память, после чего чипы со временем доступа 2 нс перестанут быть дорогостоящей экзотикой. Тем не менее, даже этим чипам не помешает дополнительное охлаждение – на всех протестированных экземплярах они не были оснащены радиаторами :(.

Объем видеопамяти 256 Мб сейчас может казаться избыточным, но грядущие игры типа Doom III или Half-Life II спокойно "проглотят" и этот объем, поэтому на будущее определенный запас не помешает. Тем более, что с наступлением эпохи Windows Longhorn объем видеопамяти 128 Мб и вовсе перейдет в разряд минимально рекомендуемых. Пару лет назад представить 256 Мб памяти на видеокарте нельзя было даже в кошмарном сне, а сейчас это становится насущной реальностью...