Высокая цена материнских плат на основе чипсетов серии Springdale и Canterwood, обеспечивающих вполне легальную и безопасную поддержку шины 800 МГц и двухканальной памяти DDR 400, подтолкнули большинство производителей предусмотреть возможность разгона существующих плат на основе чипсетов серии i845xx до частоты системной шины 200 МГц. Некоторым для этого понадобилось выпускать новые ревизии плат с улучшенной силовой инфраструктурой, другие ограничились обновлением BIOS. Высокая цена материнских плат Asus заранее включала в себя возможности хорошего разгона, и обновление BIOS только легализовало эту функцию.

С того самого момента вышли еще две версии BIOS - 1004 и 1005. Последняя вводила поддержку процессоров Pentium 4 со степпингом ядра D1. Казалось бы, новые версии BIOS должны приносить улучшения, однако на практике иногда оказывается иначе...

Наши коллеги на сайте X-bit Labs разглядели на немецком сайте ComputerBase.de любопытный обзор, сравнивающий производительность систем с процессором Pentium 4 3.0C на материнских платах на основе чипсета i875P и разогнанного i845PE соответственно. В последнем случае использовалась материнская плата Asus P4PE с двумя версиями BIOS - 1002 и 1005. Напомню, что в версии 1002 поддержка 800 МГц шины еще не была предусмотрена.

В итоге испытаний немцы пришли к удивительному выводу - плата с BIOS версии 1002 работала заметно быстрее варианта с BIOS версии 1005. Для сравнения рассмотрим относительную производительность, за 100% принимается показатели системы на основе чипсета i875P:

Как видите, новый BIOS принес ухудшение уровня производительности примерно на 3-5%. Для чего это нужно Asus, является ли это ошибкой или погрешностью измерения - сказать сложно, но факт сам по себе настораживает.

Попутно мы еще раз убеждаемся, что разница между уровнем производительности двухканального чипсета i875P и разогнанного одноканального i845PE составляет не более 10-15%, за которые приходится выкладывать дополнительных $100-150. Единственным недостатком разогнанного i845PE может служить невозможность дальнейшего разгона процессора - он и так работает на пределе возможностей. В то же время платы на основе i875P демонстрируют разгон по шине до 250-300 МГц и выше. С другой стороны, процессоры Pentium 4 на ядре Northwood "упираются" в предел по частоте 3,5-3,6 ГГц из-за перегрева, на более высоких частотах требуется серьезное охлаждение, которое тоже стоит денег. Получается, что разгон материнских плат на основе i845PE остается самым экономичным вариантом преодоления 3 ГГц барьера.