Когда у нас появилась уверенность в неизбежности анонса новой версии GeForce GTX 260 с 216 потоковыми процессорами, этот продукт сразу заслужил статус "наиболее вероятного противника" для Radeon HD 4870. Собственно говоря, таким он и задумывался. NVIDIA дала понять, что может бороться с неожиданно успешными продуктами AMD не только путём снижения цен, но и путём корректировки характеристик существующих предложений. Представленная вчера версия GeForce GTX 260, например, при неизменных частотах и объёме памяти получила 216 потоковых процессоров вместо прежних 192 штук.

Наконец-то разрешилась загадка имени новой видеокарты. Партнёры NVIDIA, безусловно, могут присваивать ей хитроумные суффиксы вроде Gold, AMP2, MaxCore. Однако, официально эта видеокарта называется весьма просто: "GeForce GTX 260 Core 216". Пусть это чем-то напоминает название какого-то изотопа из периодической таблицы элементов, но даёт чёткое представление о количестве потоковых процессоров (ядер, то есть, cores).

Вторая интрига касалась рекомендованной розничной цены новинки. Теперь она тоже раскрыта. NVIDIA рекомендует продавать GeForce GTX 260 Core 216 по цене $279. Прошу заметить, что это дороже, чем Radeon HD 4870 за $249. Кроме того, старую версию GeForce GTX 260 с 192 потоковыми процессорами ещё можно будет купить какое-то время, в американской рознице она стоит от $209 до $239. Если учесть, что разница в быстродействии между старой и новой версией GeForce GTX 260 редко превышает 5-7%, оправдать такой разрыв в ценах крайне сложно.

Напомним, что новая видеокарта на базе 65 нм чипа GT200 получила 216 потоковых процессоров, 72 текстурных блока, а количество блоков растеризации осталось равным 28 штукам. Видеокарта оснащается 896 Мб памяти типа GDDR-3, имеет 448-битную шину, работает на прежних номинальных частотах 576/1242/1998 МГц.

Говоря о результатах тестирования GeForce GTX 260 Core 216, следует ещё раз упомянуть о превосходстве над старой версией GeForce GTX 260 в пределах 5-10%. Обновлённая видеокарта действительно уверенно конкурирует с Radeon HD 4870, в этом смысле её миссия удалась, но она и дороже главного конкурента. Самое интересное, что небольшой разгон позволяет GeForce GTX 260 Core 216 буквально "наступать на пятки" GeForce GTX 280, работающей в номинальном режиме. Если раньше разрыв между GeForce GTX 280 и GeForce GTX 260 составлял 15-20%, то новая видеокарта сокращает его почти вдвое. Конечно, GeForce GTX 280 тоже можно разогнать, и эта гонка за лидером может продолжаться до полного исчерпания оверклокерского потенциала.

Поскольку GeForce GTX 260 Core 216 использует старый 65 нм чип GT200, изменений в разгонном потенциале не замечено. Ситуация может улучшиться ближе к концу года, когда появится новый продукт на базе 55 нм чипа GT206. Обратите внимание, что "старая" и "новая" версии GeForce GTX 260 могут объединяться в режиме SLI, и любители "ассиметричных тандемов" наверняка этому обрадуются. Надеемся, что ближе к концу года цены на GeForce GTX 260 Core 216 чуть снизятся.