Перспективы выхода чипа R481 с врожденной поддержкой AGP 8x вселили надежду в сердца тех, кто связывает с этим типом интерфейса свои планы на ближайшие несколько месяцев. Для любителей игр замена видеокарты является обычным делом, и многие владельцы платформ с интерфейсом AGP хотели бы использовать несколько "последних шансов", прежде чем соотношение цены и производительности решений с поддержкой PCI Express x16 станет более привлекательным.

Сегодня мы смогли получить информацию о ближайших планах ATI и ее партнеров. Итак, чип R481 действительно выйдет в конце февраля, он будет обладать врожденной поддержкой интерфейса AGP 8x. В бюджетном сегменте компанию ему должен составить 0.11 мкм чип RV351, который уже поставляется, и готовится заменить собой Radeon 9600 XT и Radeon 9600 Pro. Других новых видеочипов с врожденной поддержкой AGP от ATI мы в этом квартале не увидим.

Для всех остальных чипов ATI переходный мост RIALTO станет единственным шансом получить поддержку AGP 8x. В число первых кандидатов на его использование попадает не только Radeon X700 Pro, но и потенциально популярные у потребителей со средним достатком решения семейства Radeon X800 (R430).

Сегодня мы можем с высокой степенью уверенности сказать, что первые видеокарты на базе R430 с поддержкой AGP посредством переходного моста RIALTO появятся в продаже в марте или апреле. Таким образом, Radeon X800 XL и Radeon X800 смогут обрести поддержку AGP только за счет использования переходного моста.

Фактически, поставки чипов R481 и переходного моста RIALTO начнутся в конце февраля, непосредственно анонс графических решений на их основе может состояться в конце февраля или в марте. Окончательная дата еще не определена, но начинающаяся 9 марта выставка CeBIT 2005 была бы неплохим полигоном для демонстрации готовых видеокарт.

Кстати, одной из возможных причин анонса R481 не зря называли дефицит видеочипов R420, способных работать на частотах Radeon X800 XT PE. Как сообщают наши британские коллеги с сайта The Inquirer, поставки R420 и R423 в скором времени будут свернуты, и в качестве замены этим редким чипам будут предложены R481 и R480 соответственно. Цена старшей модификации в $549 позволяет говорить о неравноценности замены, но тот же Radeon X850 Pro вполне успешно заменит собой Radeon X800 Pro, причем продемонстрирует более впечатляющую производительность за счет более высоких частот 520/1080 МГц.

В качестве альтернативы Radeon X800 XT PE PCI-E выступят видеокарты Radeon X850 XT - они не только обладают близкой ценой ($499) и 16 пиксельными конвейерами, но и работают на чуть более низкой частоте по памяти (520/1080 МГц против 520/1120 МГц у R423). Если учесть, что Radeon X850 XT уже начал поступать в розницу, то близость кончины Radeon X800 XT PE PCI-E можно считать реальным триумфом "нового над старым".

Пока нельзя сказать с уверенностью, будет ли выпущена AGP-версия R520, но адаптировать для этих нужд переходный мост RIALTO партнеры ATI всегда успеют.