Нет, разумеется, Nvidia задает определенные рамки для производителей, пересекать которые не рекомендуется. Однако, никто не запрещает использовать память с разным временем выборки и разного объема, изменять частоты по своему усмотрению, и делать прочие приятные и не очень для конечного потребителя эксперименты.

В частности, представители Nvidia признают, что вопросы комплектации GeForce 6800 не-Ultra целиком и полностью находятся в компетенции производителей графических плат. Судя по всему, даже привязка памяти типа DDR-I к платам этого класса носит рекомендательный характер, и никто не мешает установить на них более желанную для оверклокера память GDDR-3.

Именно в этом пытаются убедить общественность сотрудники итальянского сайта Hardware Upgrade. Некие источники среди производителей видеокарт представляют иерархию семейства GeForce 6800 в таком виде:

• GeForce 6800 Ultra -> 400/1100 МГц, 16 конвейеров, 256 Мб памяти GDDR-3;
• GeForce 6800 Pro -> 350/1000 МГц, 12 конвейеров, 128/256 Мб памяти GDDR-3;
• GeForce 6800 -> 350/700 МГц, 12 конвейеров, 128/256 Мб памяти DDR-I.

Прежде всего, мы замечаем расхождение частоты чипа в исполнении GeForce 6800 не-Ultra с имеющейся у нас информацией. Утверждается, что чип NV40 в данном случае должен работать на частоте 350 МГц. Что ж, с учетом "симметричности" частот чипа и памяти (350/700 МГц), такой вариант характеристик представляется вполне жизнеспособным.

Во-вторых, в глаза бросается упоминание некоего варианта "GeForce 6800 Pro", представляющего собой более быструю модификацию GeForce 6800 с памятью GDDR-3. Число конвейеров при этом остается равным 12, а цена должна приблизиться к отметке $399.

Надо сказать, что появление подобной видеокарты может рассматриваться не только как "самодеятельность" кого-то из производителей. В своем недавнем интервью вице-президент Nvidia по техническому маркетингу сказал, что "к 4 июля весь спектр решений семейства GeForce 6800 поступит в продажу". Согласитесь, что назвать две модификации (Ultra и не-Ultra) "семейством" как-то язык не поворачивается. Стало быть, это высказывание можно интерпретировать, как намек на вероятность существования некоторых промежуточных модификаций, не предусмотренных "генеральной линией партии".

Если рассуждать логически, то вариант GeForce 6800 не-Ultra с памятью GDDR-3 все равно бы появился в среднесрочной перспективе. Ведь если перевод GeForce FX 5700 Ultra на использование памяти GDDR-3 компания мотивирует исключительно соображениями экономии затрат и снижения уровня энергопотребления, то для GeForce 6800 подобные доводы звучат еще более внушительно.

Кстати, итальянские коллеги называют GeForce 6800 Pro ответом Nvidia на Radeon X800 Pro, который будет обладать 12 пиксельными конвейерами и памятью типа GDDR-3, работающей на частоте 900-950 МГц DDR. То есть, чисто формально эти два решения имеют сопоставимые характеристики. Возможно, Nvidia не желает проигрывать даже в среднем ценовом сегменте, а потому выпускает противовес для Radeon X800 Pro, имеющий сопоставимые характеристики и одинаковую цену.

С точки зрения возможности трансформаций так называемые GeForce 6800 Pro могли бы привлечь внимание оверклокеров, если бы не цена в $399, на какие-то $100 отделяющая эти карты от полноценных GeForce 6800 Ultra. Возможно, накануне анонса преемника NV40 ценовая ситуация будет более благосклонной, а пока говорить об этом не приходится.

Между прочим, намеки немецких источников на возможность использования памяти GDDR-3 со временем выборки 2.0 нс как нельзя лучше вписываются в концепцию GeForce 6800 Pro - этим видеокартам для работы на номинальной частоте 1 ГГц DDR более быстрая память не требуется.