Конец года приближается, а это значит, что близок "сезон рождественских продаж", которого с нетерпением ожидают производители всего "мало-мальски" востребованного в качестве подарков к праздникам. Не исключением является и сфера компьютерного "железа". Сложно сказать, насколько развитой является в разных странах практика дарения комплектующих на Рождество и Новый Год, но очевидно, что прецеденты все же "имеют место быть". Ибо как иначе объяснить стремление производителей выкинуть на рынок в декабре огромное количество разнообразных устройств? Видимо, многие не прочь получить в качестве подарка видеоплату, процессор или монитор...

Канадская компания ATI также "подогревает страсти", выпуская все новые модификации чипов семейства Radeon 9xxx. Производители видеоплат живо подхватили инициативу, оперативно пополняя полки магазинов (увы, в основном ближайших к своим производственным мощностям) "свеженькими" изделиями. Тайваньская фирма PowerColor , известная в нашей стране благодаря своей недорогой продукции, выпустила видеоплату на чипе Radeon 9700 (без индекса "Pro", заметьте) под названием EVIL COMMANDO2 RADEON 9700 Gold. Этот продукт уже появился на полках японских магазинов, радующих жителей этой восточной страны огромным изобилием высокотехнологичной продукции.

Чем же примечателен очередной представитель семейства Radeon 9xxx? Во-первых, на конкретной плате имеются 128 Мб оперативной памяти, DVI и S-video выходы. В комплект поставки включены переходник DVI –> VGA и 7 дисков с играми. Отличительные характеристики Radeon 9700 удобно рассматривать в сравнении с его "собратьями", что мы и сделаем:

• От Radeon 9700 Pro его отличают только пониженные частоты ядра (275 МГц против 325 МГц) и памяти (540 МГц против 620 МГц DDR). При этом количество конвейеров рендеринга остается равным 8, а разрядность памяти – 256 бит, как и у "старшего брата".
• От ближайшего "младшего брата" – Radeon 9500 Pro нашего героя отличает более "широкая" шина памяти – 256 бит (у 9500 Pro она 128-битная). Тактовые частоты ядра и памяти совпадают. Количество конвейеров рендеринга – то же самое, 8 штук.
• Radeon 9700 отличается от Radeon 9500 разрядностью шины памяти (256 бит против 128 бит), увеличенным вдвое числом конвейеров рендеринга (8 против 4 у Radeon 9500), а также ограниченным до 64 Мб (в случае Radeon 9500) максимальным объемом памяти. Частоты ядра и памяти совпадают (275/540 МГц соответственно).

Итак, какие выгоды и неприятности сулит нам подобная видеокарта на чипе Radeon 9700? Все очень просто:

• При цене в $250-$270 (изделие от PowerColor стоит около $280, что объясняется более высоким уровнем цен в Японии) платы на базе Radeon 9700 могут "превращаться" в аналоги Radeon 9700 Pro путем разгона. Экономия должна получаться солидной, ибо у нас в стране карты на Radeon 9700 Pro стоят порядка $360. Дизайн печатной платы у версии 9700 и 9700 Pro идентичен, что также обнадеживает в плане разгонного потенциала.
• "Полный комплект удовольствий" типа поддержки AGP 8x и DirectX 9 такая плата гарантирует.
• Разгонный потенциал может быть несколько ниже (в относительном выражении), чем у Radeon 9500, из-за большего числа конвейеров рендеринга.
• Поскольку "они там в ATI тоже не дураки", и понимают, что платить за Radeon 9700 Pro никто не захочет, если 9700 будет гнаться без проблем до уровня 9700 Pro, то не исключена "хитрая" система защиты от изменения частот чипа и памяти, которая предусмотрена в платах на базе 9700 :(. И если эта защита будет прошита в BIOS видеокарты, то с этим явлением еще можно будет бороться, а вот если будет аппаратно блокироваться сам чип, то это изрядно "испортит праздник" оверклокерам. Заметим, что тот же самый BIOS и отличает карты на базе Radeon 9700 от аналогов с индексом "Pro".
• Для питания этой платы понадобится соединение с блоком питания ПК, поскольку потребляемая мощность велика для питания через AGP-шину.

Делать какие-то теоретические заключения о разгонном потенциале карты все же достаточно сложно, поэтому осталось лишь дождаться, когда первые экземпляры окажутся в нашей тестовой лаборатории. Кстати, в японской рознице появилась также и плата VRD9700N-128ATVD производства компании Torica по цене порядка $299.

При этом нужно учитывать, что в нашей стране подобные карты должны стоить несколько дешевле, порядка $250-$280. Если эти платы будут хорошо разгоняться, то они способны стать лидером продаж. Следите за новостями лаборатории, и рано или поздно "все тайное станет явным"...

По материалам сайта Akiba Hotline .