Материнские платы от компании EPoX для Socket A процессоров издавна славятся своими замечательными возможностями. Каждое новое изделие от этой фирмы для процессоров AMD становится хитом. И это неспроста. Инженеры компании делают большую работу и каждый раз предлагают энтузиастам что-то новенькое. Однако на это раз им удалось превзойти самих себя. Новая плата на базе набора логики VIA KT400, 8K9A2+, обладает замечательным свойством – она умеет менять множитель процессоров, основанных на ядре Thoroughbred, даже у залоченных экземпляров. Верится с трудом, но факт остается фактом: EP-8K9A2+ позволяет разгонять новые Athlon XP множителем даже если у них не замкнут пятый мостик в группе L3 (напомню, что замыкание этого мостика до сих пор считалось необходимой процедурой для разблокирования коэффициента умножения).

Ну а коли так, то имея в своем распоряжении плату EPoX EP-8K9A2+, опыты по разгону Athlon XP можно выполнять с небывалой легкостью. Чем и воспользовались перцы с сайта INQ, посмотрев на практике как будут работать процессоры Athlon XP 2700+, если их перевести с 333-мегагерцовой на 400-мегагерцовую шину.

Конечно, без изменения коэффициента умножения ничего бы не получилось. Частота Athlon XP 2700+ составляет 2166 МГц, а коэффициент умножения – 13х. Если просто повысить частоту FSB c 166 до 200 МГц, процессор должен будет заработать на частоте 2600 МГц, что абсолютно нереально для ядра Thoroughbred. Поэтому, экспериментаторы с INQ запустили свой Athlon XP 2700+ как 10х200 МГц = 2000 МГц.

Частота 2 ГГц – это частота процессора Athlon XP 2400+, работающего на 266-мегагерцовой шине. Поэтому, совершенно неудивительно, что BIOS в этом случае детектировал процессор именно как Athlon XP 2400+.

Сравнивать скорости 2-гигагерцового Athlon XP на 400-мегагерцовой шине и оригинального Athlon XP 2700+ испытателям показалось бессмысленным. Поэтому, запустив систему, они лишь проверили ее стабильность и посмотрели на результаты тестов подсистемы памяти, выполненные пакетом SiSoft Sandra 2003. Как утверждается, полученная практическая пропускная способность памяти при частоте шины 400 МГц составила более 3000 Мбайт в секунду.

Выводы из этой истории таковы: частота шины 400 МГц у процессоров Athlon XP вполне реальна. Рост производительности при ускорении шины наверняка будет. Инфраструктура к вводу такой шины практически готова.

Хочется напомнить, что в планах AMD действительно значится перевод процессоров Athlon XP на 400-мегагерцовую шину. Выполнен он будет после появления в следующем году процессорного ядра Barton, обладающего 512-килобайтным кешем второго уровня. Так что, думается, AMD еще вполне может посоперничать с Intel и со своей линейкой Athlon XP, благо резервы еще есть. Аналитики ожидают, что благодаря увеличению в два раза L2 кеша и разгону частоты шины до 400 МГц, производительность процессоров Athlon XP может возрасти на величину порядка 15-20%.

Приведу краткую спецификацию материнской платы EPoX EP-8K9A2+, благодаря которой вышеописанный опыт удалось выполнить «легким движением руки»:

• Поддержка Socket A процессоров семейств AMD Athlon, Duron, Athlon XP с частотами шины 266/333 МГц;
• Чипсет VIA KT400 (KT400 + VT8235);
• 6 слотов PCI, 1 слот AGP 8X;
• 2 стандартных IDE порта, поддерживающие ATA-133/100/66;
• 3 PC2700 DDR SDRAM слота, поддерживающие до 3 Гбайт памяти (DDR400 поддерживается, но неофициально);
• 4 порта USB 2.0;
• AC97 6-канальное аудио;
• ATX форм-фактор;
• ATA-133 RAID контроллер HPT372, поддерживающий RAID 0, 1 и 0+1;
• Два дополнительных Serial ATA-150 порта;
• Интегрированный Fast Ethernet контроллер;
• Комплект поставки платы включает круглые IDE кабели и светящийся кулер на чипсете.

А вот и сама красавица:

В заключение хочется заметить, что в самом по себе факте разгона частоты шины Athlon XP до 400 МГц нет ничего нового. Мы добивались результатов и получше - см., например, тут .