Новости Hardware 09 ноября 2007 года

Недавно мы узнали о готовности AMD противопоставить GeForce 8800 Ultra некое графическое решение под кодовым обозначением R680. Стоить это чудо маркетинговой и инженерной мысли должно было $799, а вот о количестве видеочипов на одной плате R680 споры не утихают до сих пор. Заметим, что традиционно AMD присваивает подобные обозначения именно чипам, а не видеокартам в целом.

На этой неделе появились как минимум два свидетельства в пользу того, что R680 будет представлять собой связку из двух RV670 на одной печатной плате. Об этом сообщили со ссылкой на собственные источники сайты Nordic Hardware и X-bit Labs. Если первый источник намекал на возможность появления R680 ещё до конца текущего года, то второй просто назвал вероятный срок анонса - начало января 2008 года, период проведения выставки CES в Лас-Вегасе. Оба сайта сообщают, что R680 будет представлять собой двухчиповую видеокарту на базе RV670.

Сроки начала поставок R680 ещё не определены, и могут не совпадать с датой вероятного анонса. Следует помнить, что AMD старается по мере сил бороться с практикой "бумажных анонсов", а потому вряд ли станет портить себе репутацию задержкой с началом поставок R680. Пойти на "бумажный анонс" AMD может заставить только что-то чрезвычайное, например, ранний удачный дебют флагманского графического решения NVIDIA под кодовым названием D9E. Баталии на рынке игровых видеокарт не утихнут и в первом квартале следующего года, в этом можно не сомневаться.

Один канадский сайт уже дал понять, что собирается провести масштабное тестирование новой версии GeForce 8800 GTS 640 Мб, которая оснащается чипом G80 с 112 потоковыми процессорами вместо традиционных 96. Такая видеокарта есть в ассортименте продукции EVGA, именно она и подверглась тестированию в новом обзоре на сайте Hardware Canucks.

Следует отметить, что видеокарта EVGA e-GeForce 8800 GTS 640 Мб SSC Edition по умолчанию работает на повышенных частотах - 576/1350/1800 МГц вместо 500/1200/1600 МГц. Данный факт нужно учитывать при сравнении результатов тестирования с показателями, достигнутыми видеокартой GeForce 8800 GT 512 Мб. Как вы можете помнить, последняя превосходит "классическую" GeForce 8800 GTS 640 Мб в большинстве тестов.

Тесты новой версии GeForce 8800 GTS 640 Мб с увеличенным до 112 штук числом потоковых процессоров доказывают, что NVIDIA затеяла такую модернизацию не зря. По мере роста разрешения в играх GeForce 8800 GTS переходит с позиции догоняющего GeForce 8800 GT в лидеры. Аналогичная картина наблюдается во многих играх с поддержкой DirectX 10. Проблема заключается лишь в том, что платить за это преимущество приходится до 30% стоимости GeForce 8800 GT. Подобная переплата может быть оправданной разве что в случае использования больших мониторов и высоких разрешений. Более экономные пользователи вполне могут довольствоваться GeForce 8800 GT 512 Мб, благо для своей цены это очень производительный продукт.

Как вы уже наверняка знаете, видеокарты на базе чипа RV670 предложат поддержку DirectX 10.1 уже в этом месяце, а GeForce 8800 GT ограничивается лишь поддержкой DirectX 10. Хотя для кого-то эти различия в функциональности видеокарт не являются принципиальными, маркетологи AMD наверняка будут выставлять поддержку DirectX 10.1 в качестве важного преимущества.

Между тем, как сообщает сайт DailyTech, в лабораториях NVIDIA уже вынашиваются графические решения очередного поколения, которые будут выпускаться по 65 нм технологии, и обеспечат поддержку DirectX 10.1. Естественно, все они будут поддерживать PCI Express 2.0 изначально. Перечислим кодовые обозначения новинок, которые должны появиться в следующем году:

• D9M -> заменит собой GeForce 8500, получит 128-битную шину памяти, поддержку DirectX 10.1 и PCI Express 2.0;
• D9P -> заменит собой GeForce 8600, получит 256-битную шину памяти, поддержку DirectX 10.1 и PCI Express 2.0;
• D9E -> заменит собой GeForce 8800, получит 512-битную шину памяти, поддержку DirectX 10.1 и PCI Express 2.0.

Все три видеочипа будут выпускаться по 65 нм техпроцессу. Приятно отметить, что наметилась некая тенденция к расширению шин памяти у видеокарт NVIDIA. Флагманский продукт D9E получает более традиционную 512-битную шину, а не 384-битную, как у GeForce 8800 GTX. О сроках анонса конкретных данных нет. В принципе, NVIDIA часто представляет свои новые видеокарты на мартовской выставке CeBIT.

В этом году нас тоже предстоит встретиться с новинками от NVIDIA. Помимо версии GeForce 8800 GTS на базе G92 с 128 потоковыми процессорами, на рынке должны появиться видеокарты на основе 65 нм чипа G98, который альтернативно называется D8M. Эти видеокарты заменят собой продукты серии GeForce 8400. Кстати, у G92 в этой классификации тоже есть своё имя - D8P.

Подобная система обозначений видеочипов сохранится и в будущем. Вторая цифра будет обозначать поколение видеочипа, последняя литера - класс производительности. "M" соответствует массовому сегменту (mainstream), "P" - сегменту производительных решений (performance), "E" символизирует самый дорогой сегмент, ориентированный на энтузиастов (enthusiast).

До недавних пор мы считали, что ноябрь будет насыщенным на события месяцем именно из-за большого количества разобщённых анонсов, но NVIDIA и AMD начали демонстрировать тенденцию к укрупнению церемоний. Например, NVIDIA решила анонсировать 12 ноября технологию Triple SLI и чипсет nForce 780i SLI, а компания AMD собиралась представить 19 ноября целую платформу Spider, состоящую из видеокарт на базе чипа RV670, серии чипсетов 790 и четырёхъядерных процессоров Phenom.

Между тем, появившиеся вчера на страницах зарубежных сайтов данные позволяют утверждать, что официальные обзоры видеокарт Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850 будут опубликованы азиатскими и европейскими сайтами уже 15 ноября. Тогда же должны начать поступать в продажу первые серийные видеокарты. Данную информацию нам удалось подтвердить в собственных источниках.

Сайт The Inquirer поясняет, что наиболее многочисленной видеокартой в первые недели после анонса будет Radeon HD 3850, чья цена стартует с отметки $149. Более дорогие видеокарты на базе чипа RV670 появятся позднее, и они в большей степени будут присутствовать на рынке ради ассортимента, чем для удовлетворения спроса.

Появляются и хорошие новости о характеристиках Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850 - система охлаждения первой будет создавать шум не более 34 дБ, а вторая ограничится 31 дБ. Это гораздо более скромные значения, чем у GeForce 8800 GT. Напомним, что кулер Radeon HD 3870 будет занимать пространство соседнего с видеокартой слота расширения, а Radeon HD 3850 будет довольствоваться однослотовым кулером.

Очередной этап сравнения таинственным образом разогнанного до частоты 3.0 ГГц инженерного образца Phenom с основными конкурентами появился на страницах одного молодого китайского сайта вчера. Кто-то с недоверием отнёсся к этим и всем предшествующим результатам, кто-то огорчился, кто-то обрадовался. Были высказаны и справедливые замечания. Например, одно из них касается отличающихся таймингов памяти в случае с процессором Phenom. Если в паре с другими процессорами память работает при значении таймингов 5-5-5-18, то при использовании Phenom она почему-то переходит на тайминги 5-5-7-18. Как поясняют авторы теста, это не так - в действительности память всегда берёт значения из SPD, где прописаны тайминги 5-5-5-18, просто утилита CPU-Z в текущей версии их неправильно определяет.

Существуют претензии и к количеству каналов памяти, которое якобы равно одному, если верить тому же скриншоту CPU-Z. Это не так, процессоры Phenom имеют два контроллера памяти, в данной конфигурации (2 х 1 Гб) на каждый модуль памяти приходится свой контроллер, утилита CPU-Z из-за этого отображает ложную информацию о количестве каналов памяти. По крайней мере, в этом уверены авторы тестов.

Кстати, частота памяти на скриншотах CPU-Z подозрительно низкая. Теоретически, процессоры в исполнении Socket AM2+ должны поддерживать DDR2-1066. В случае же с разогнанным до 3.0 ГГц инженерным образцом мы увидели только режим DDR2-750. Более того, в свежей партии тестов на сайте ExpReview с использованием серийных процессоров Phenom 9600 (2.3 ГГц) и Phenom 9500 (2.2 ГГц) ситуация ничуть не улучшилась - память работала в режимах DDR2-733 и DDR2-766. Авторы тестирования признают, что с поддержкой нужного режима работы памяти у материнской платы на базе чипсета AMD 790FX могут быть проблемы. Кроме того, утилита CPU-Z может ошибаться, раз она уже не раз это сделала в отношении процессоров Phenom.

Итак, прежняя тестовая система на базе одиночной видеокарты GeForce 8800 GTX была поочерёдно оснащена процессорами Phenom 9600 (2.3 ГГц) и Phenom 9500 (2.2 ГГц), анонс которых состоится в текущем месяце. Результаты тестов Cinebench R10 и 3DMark'06 мы опять свели в таблицы.

Для начала полюбуйтесь на скриншот серийного, как утверждает первоисточник, процессора Phenom 9600 (2.3 ГГц).

В следующей таблице за базу для сравнения мы взяли как раз результаты системы на базе Phenom 9600 (2.3 ГГц). Если число синего цвета и со знаком минус, то соответствующий процессор выигрывает у Phenom 9600 (2.3 ГГц).

Как видите, на номинальной частоте Phenom едва ли может угнаться за процессорами Intel с четырьмя ядрами. И только "многоядерный тест" позволяет утверждать, что все четыре ядра Phenom используются достаточно эффективно. Жаль только, что реальных приложений с такой хорошей оптимизацией под четыре ядра на рынке почти нет.

В тесте 3DMark'06 процессор Phenom 9600 (2.3 ГГц) способен выиграть главным образом у своих двухъядерных предшественников, хотя те работают на более высокой частоте. Хотелось бы надеяться, что с улучшением разгонного потенциала Phenom картина станет более радостной для потенциальных владельцев Phenom.

Напоследок хочется сказать несколько слов в защиту ресурса ExpReview, который уже несколько дней подряд публикует отчёты о тестировании Phenom. Безусловно, это молодой ресурс, доверять которому на все 100% у нас просто нет оснований. Однако, данный сайт уже доказал, что способен добывать достоверную информацию - вспомните хотя бы историю с видеокартами на базе чипа G92. Многим читателям не даёт покоя вопрос: почему мы не видим тестов Phenom от сайтов с более знакомой репутацией? Ответ до банальности прост: дело не только в действии NDA, но и в отсутствии образцов Phenom на руках у обозревателей. Те экземпляры, что мы видим на страницах азиатских форумов и сайтов, попадают туда окольными путями - через производителей, сотрудничающих с AMD, например. Анонс процессоров Phenom окружён довольно нервной атмосферой неопределённости, и мы не берёмся утверждать, что 19 ноября главные страницы ведущих сайтов расцветут полновесными обзорами, а товарные процессоры в избытке появятся в магазинах. Впрочем, до анонса ещё есть время, и ситуация может улучшиться.

Пока мы пытались понять, что из себя будут представлять "игровые" видеокарты Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850, на официальном сайте AMD вчера появились пресс-релиз и описание характеристик нового продукта по имени FireStream 9170. Как можно понять из словесной части названия, этот продукт ориентирован на рынок специализированных ускорителей, где сердцем является видеочип, выполняющий расчёты. Это обработка сейсмических данных, финансовый анализ, инженерные расчёты, рендеринг, химические или физические расчёты, генетические исследования, редактирование видео и обработка изображений в охранных системах.

Из имеющихся данных о FireStream 9170 можно понять, что основана эта плата на 55 нм чипе с 320 потоковыми процессорами, а это прямой намёк на использование RV670. На борту этой специализированной платы расположены 2 Гб памяти типа GDDR-3. Как сообщает производитель, FireStream 9170 является первым в мире продуктом на базе видеочипа, обеспечивающим двойную точность вычислений с плавающей запятой. Далее приводятся данные о скорости выполнения вычислений с одинарной точностью - 500 GFLOPS. Очевидно, при вычислениях с форматом удвоенной точности этот показатель может быть снижен вдвое. Можно предположить, что вычисления с удвоенной точностью происходят в половинном темпе, то есть на одно вычисление уходит в два раза больше тактов видеочипа.

Известно также, что чип RV670 на этой плате работает на частоте 775-800 МГц. Уровень TDP одной такой платы не превышает 150 Вт, чем AMD особенно гордится, учитывая пиковую производительность в 500 гигафлопс. Для работы с FireStream 9170 рекомендуется использовать блок питания мощностью не менее 500 Вт. Инструментарий для разработчиков программного обеспечения по имени FireStream SDK будет доступен в первом квартале 2008 года. Рекомендованная розничная цена FireStream 9170 будет равна $1999.