Аналитики в один голос твердили, что первый планшет Amazon с семидюймовым цветным экраном будет предлагаться по цене не более $249, и для данного сегмента рынка это будет пример беспрецедентной щедрости. Вчера соответствующий американский интернет-магазин действительно представит свой первый планшет Kindle Fire, и цена устройства оказалась несколько ниже прогнозируемой – всего $199, но ликовать по этому поводу следует только постоянным клиентам Amazon и жителям США. Попробуем объяснить, в чём кроется уловка, без которой выпустить на рынок планшет по такой цене было бы невозможно.

Прежде всего, Kindle Fire лишён камер и GPS-приёмника, а также 3G-модема и разъёма для карт памяти. Собственное твёрдотельное хранилище имеет объём всего 8 Гб, а это значит, что пользователи будут зависеть от услуг Amazon по "прокату" цифрового видео. На это и сделан расчёт – владелец Kindle Fire получает неограниченное дисковое пространство на серверах Amazon для хранения своего контента, но мало что сможет хранить непосредственно на устройстве. Браузер Amazon Silk тоже опирается на ускорение при помощи "облачных" технологий, а это значит, что удобство работы с планшетом будет сильно зависеть от качества связи через интерфейс Wi-Fi (802.11 b/g/n/x). Впрочем, оптимизация загрузки контента через Silk как раз проведена с учётом возможных ограничений по скорости соединения. Без 3G-модема удалиться от точки доступа можно будет, отказавшись от намерений работать в беспроводных сетях.

За $199 покупатели Kindle Fire, которые смогут получить первые устройства только 15 ноября и только на территории США, одновременно приобретают месячный доступ к сервису Amazon Prime, который не только предоставляет в неограниченное пользование огромную медиатеку, но и позволяет бесплатно доставлять приобретённые в одноимённом магазине товары за два дня по территории США, а также оплачивать однодневную экспресс-доставку всего за $3,99. Для доступа к этим услугам в дальнейшем придётся платить $79 в год – не такая уж большая сумма для активного шопоголика и любителя видео. Покупатели Amazon Kindle Fire также получат бесплатную трёхмесячную подписку на комплект из 17 "глянцевых" журналов – в электронном виде, разумеется. За $44,99 американские покупатели устройства могут получить расширенную двухгодичную гарантию с защитой от механических и электрических повреждений – события для мобильного устройства очень вероятные. На протяжении двух лет обратиться по гарантии можно до трёх раз. Кроме того, Amazon уже предлагает широкий набор аксессуаров для новоиспечённого планшета.

Пришло время поговорить и о технических характеристиках устройства. На фотографии Kindle Fire расположен справа, два соседних места по левую руку от него занимают новые версии устройств для чтения электронных книг Kindle, о которых мы расскажем позднее. Итак, по своим характеристикам Kindle Fire очень похож как на Nook Color, так и на PlayBook. Семидюймовый экран, выполненный по технологии IPS, защищён стеклом Gorilla Glass с антибликовым покрытием, он поддерживает разрешение 1024 х 600 точек и 16 миллионов цветов. Габаритные размеры планшета равны 190 х 120 х 11,4 мм, масса достигает 413 гр. В основе вычислительной начинки лежит двухъядерный процессор Texas Instruments OMAP 4430 с номинальной частотой 1 ГГц и архитектурой ARM Cortex A9. Объём оперативной памяти не уточняется, но некоторые источники упоминают о наличии 512 Мб памяти.

С внешним миром Kindle Fire связывается через адаптер беспроводной сети Wi-Fi 802.11 b/g/n/x или порт USB 2.0 форм-фактора micro-B. Ни камер, ни устройства для чтения карт памяти не предусмотрено, но место для выхода под наушники и стереофонических динамиков нашлось. От одной зарядки при выключённом Wi-Fi планшет может работать до 8 часов при чтении книг и журналов, либо до 7,5 часов при просмотре видео. Зарядка осуществляется как через сетевой адаптер, так и через порт USB – в первом случае она завершается за четыре часа. Bluetooth не предусмотрен, как и всевозможные датчики, ставшие нормой на других планшетных компьютерах. Срок стандартной гарантии составляет 1 год, поставки планшета на территории США начнутся 15 ноября этого года. Представители Amazon намекают, что устройство выйдет и на глобальный рынок, а также обзаведётся более крупной модификацией, но о сроках реализации этих планов они умалчивают.

При всей своей привязанности к инфраструктуре Amazon этот планшет, безусловно, обострит конкуренцию в сегменте семидюймовых устройств под управлением Google Android. Интерес к этому форм-фактору возрождается, хотя ещё год назад ставку на него делали разве что Samsung, RIM и отказавшаяся от своих планов позже компания HP. Мы были свидетелями выхода семидюймового планшета Toshiba. По некоторым данным, интерес к этому форм-фактору проявляет и Motorola. Наконец, скоро поступит в продажу планшет Lenovo IdeaPad A1, который при равной с Kindle Fire цене сможет похвастать наличием двух камер, приёмника GPS, различных датчиков, адаптера Bluetooth и устройства для чтения карт памяти microSD. Правда, детище Lenovo основано на более старом процессоре с архитектурой Cortex A8, но это наверняка ему будет прощаться покупателями за большую универсальность.

Теперь расскажем о трёх других новинках Amazon. Точнее говоря, их две – это новая версия Kindle за $79, которая утратила механическую клавиатуру, стала на 30% легче, на 18% компактнее и на 10% быстрее. Устройство оснащается монохромным экраном типоразмера 6", выполненным по технологии "электронных чернил" и клавишами для удобства навигации – они же служат и для ввода текста с виртуальной клавиатуры. Если покупатель отказывается от показов рекламы на устройстве, то новая Kindle обойдётся ему в $109. Одного заряда аккумулятора должно хватить на месяц чтения, для хранения книг предусмотрены два гигабайта твёрдотельной памяти. Это устройство уже можно заказать и купить в магазине Amazon.

Чуть более удобна в эксплуатации для любителей не только читать, но и писать, следующая версия Kindle с суффиксом Touch в названии. Она воспринимает прикосновения к экрану за счёт системы инфракрасных датчиков, как и некоторые конкурирующие изделия. Сам шестидюймовый экран при этом по-прежнему выполнен с использованием технологии "электронных чернил". Устройство имеет более ёмкую батарею, позволяющую работать без подзарядки до двух месяцев, для хранения книг предусмотрены четыре гигабайта твёрдотельной памяти. Базовый вариант Kindle Touch с поддержкой Wi-Fi стоит $99 или $139, в зависимости от наличия у пользователя желания просматривать рекламу. За $149 или $189 будет предлагаться версия Kindle Touch 3G с поддержкой соответствующих беспроводных сетей. Оба устройства начнут поставляться только 21 ноября. Kindle Touch пока останется продуктом для жителей США, им же будет предложен бесплатный роуминг по всему миру при использовании версии 3G.

"Старая" версия Kindle с физической клавиатурой получила суффикс Keyboard в названии, сейчас устройства распродаются по цене $99 или $139, в зависимости от готовности покупателя просматривать рекламу. Версия старой Kindle с поддержкой 3G предлагается по цене от $139 до $189. Самое замечательное, что все эти устройства прошлого поколения есть в наличии уже сегодня, хотя они тяжелее и крупнее своих последователей.