Известия о намерении NVIDIA разрешить поддержку SLI для материнских плат на базе Intel X58 при обязательном использовании дочерних чипов nForce 200 SLI были встречены производителями без особого энтузиазма. Мало того, что придётся переделывать дизайн материнских плат для такого узкого сегмента, так ещё и цена вопроса довольно высока - сам чип nForce 200 SLI стоит около $30, а его ещё придётся и надлежащим образом охлаждать.

История вопроса поддержки SLI силами чипсетов Intel нам хорошо знакома. Впервые NVIDIA продемонстрировала SLI в действии как раз на материнской плате серверного класса, основанной на чипсете Intel. Позднее NVIDIA сделала поддержку SLI прерогативой только собственных чипсетов. Многочисленные попытки модифицировать драйверы довольно быстро утомили редких энтузиастов, поскольку драйверы обновлялись слишком часто, и в каждой новой версии NVIDIA уже предусматривала защиту от выявленных ранее злоупотреблений.

"Лучом света в тёмном царстве" стал анонс платформы Skulltrail, которая предусматривала поддержку SLI для чипсета Intel при использовании двух дочерних чипов nForce 200 SLI. В силу высокой цены и не слишком очевидных преимуществ с точки зрения быстродействия платформа Skulltrail не стала популярной, однако на этапе подготовки к анонсу Bloomfield данная модель поддержки SLI была перенесена и на чипсет Intel X58. Производителям материнских плат предлагалось использовать дочерние чипы nForce 200 SLI.

Осознавая, что с такой идеологией далеко не уедешь, NVIDIA решила немного смягчить условия, необходимые для реализации поддержки SLI силами чипсета Intel X58. Подробности о новой инициативе NVIDIA поведал сайт HKE PC, ссылающийся на официальные источники. Доступ к поддержке SLI для производителей плат на базе чипсета Intel X58 отныне будет упрощен. Им достаточно будет уплатить некий лицензионный взнос (который будет меньше $30, требуемых для покупки nForce 200 SLI), и отправить образец материнской платы в сертификационный центр NVIDIA. Там по итогам испытаний в BIOS материнской платы будет зашит некий идентификационный ключ, который будет запрашиваться драйверами при попытке включить режим SLI. Если этот ключ будет обнаружен, то режим SLI включится.

Кстати, эта инициатива не отменяет решения NVIDIA предлагать дочерние чипы nForce 200 SLI желающим реализовать "самый крутой" вариант поддержки SLI. Платы на базе Intel X58 могут поддерживать от двух до четырёх видеокарт в связке SLI:

Пока данная программа действует только для чипсета Intel X58, но NVIDIA не исключает возможности её расширения на чипсеты для платформы LGA 775 и даже чипсеты AMD. Главное, чтобы производители исправно приобретали идентификационные ключи, подтверждающие легитимность поддержки SLI. Заметим, что лицензию на поддержку шины QPI компания NVIDIA от Intel получила, но для выпуска чипсетов под процессоры в исполнении LGA 1366 её использовать не собирается. NVIDIA выпустит чипсеты для платформы LGA 1160 во второй половине следующего года.

Породит ли новая схема легализации поддержки SLI сторонними чипсетами какие-то злоупотребления, покажет время. Можно не сомневаться, что любители модификаций непременно попробуют поэкспериментировать в этой сфере.