Одна из последних видеокарт с интерфейсом AGP 8x - это соответствующая версия Radeon HD 3850, которую выпустили некоторые партнёры AMD. В продажу эти видеокарты уже поступили, а потому многие лояльные интерфейсу AGP пользователи наверняка рассматривают Radeon HD 3850 в качестве кандидата на следующий апгрейд. Безусловно, большинство материнских плат с интерфейсом AGP 8x сейчас работают со старыми процессорами, которые не в состоянии раскрыть весь потенциал новой видеокарты. Однако, если всё-таки задаться целью освежить старый компьютер за счёт замены видеокарты, можно ли рассчитывать на приемлемый уровень быстродействия в играх?

Коллеги с сайта The Inquirer провели соответствующие тесты. Они взяли за основу материнскую плату Asus P4S800D, процессор Pentium 4 3.2 ГГц на 0.13 мкм ядре Northwood степпинга D1, и дополнили этот классический набор новой видеокартой Radeon HD 3850 с интерфейсом AGP 8x от компании PowerColor. Графическая плата оснащается 512 Мб памяти типа GDDR-3, имеет 256-битную шину, работает на номинальных частотах 668/1656 МГц. Охлаждением видеочипа занимается кулер ZEROtherm, полностью выполненный из меди.

Разогнать AGP-версию Radeon HD 3850 удалось до частот 720/1858 МГц. Важно понимать, что AGP-версия Radeon HD 3850 может работать только под управлением Windows XP из-за ограничений драйвера, а потому реализовать поддержку DirectX 10.1 силами этой видеокарты не получится. Таким образом, все владельцы таких видеокарт обречены на работу с DirectX 9, чего нельзя сказать о пользователях, эксплуатирующих версии Radeon HD 3850 с интерфейсом PCI Express x16 - там с поддержкой DirectX 10 всё в порядке. Соответственно, AGP-версия Radeon HD 3850 не может работать под Windows Vista, поскольку поддержка на уровне драйверов не предусмотрена.

Результаты тестов вы можете изучить самостоятельно. Разумеется, центральный процессор в какой-то мере ограничивает прирост быстродействия, но по сравнению со старыми видеокартами прогресс очевиден. Например, Radeon HD 3850 превосходит GeForce FX 5900 в девять раз, а Radeon 9700 Pro - в восемь раз.

Впрочем, проблема выбора в условиях современной действительности обычно переходит в другую плоскость: нередко имеет смысл продать старый компьютер с интерфейсом AGP 8x, и с некоторой доплатой приобрести более современный, который имеет более адекватные возможности расширения и более привлекательный уровень быстродействия. Если же отказ от материнской платы с AGP-слотом невозможен по религиозным убеждениям, Radeon HD 3850 способен вдохнуть вторую молодость в устаревшую систему.