Традиционно, каждое новое поколение процессоров Intel требовало использования новых материнских плат. Даже если не менялось конструктивное исполнение и число ядер, менялись требования к подсистеме питания либо возрастала частота шины. Производители материнских плат пытались обойти эти ограничения, разгоняя чипсеты по шине и модернизируя подсистему питания. В итоге платы на базе старых чипсетов получали возможность работать с новыми процессорами.

К тому, что у этого явления может быть прямо противоположная сторона, не был готов никто. То есть, сложно было представить, чтобы чипсеты нового поколения не поддерживали старые процессоры с прежним типом разъёма. Купив самую современную плату с разъёмом LGA 775, можно было начать её эксплуатацию с процессором Celeron D, а позднее заменить его на что-нибудь более производительное.

Как сообщает сайт HKE PC со ссылкой на производителей материнских плат, выходящие во втором и третьем кварталах этого года чипсеты Intel серии Bearlake откажутся от поддержки процессоров с архитектурой NetBurst! Другими словами, установить в такую материнскую плату процессор Celeron D, Pentium D или Pentium 4 будет можно, но вот работать он там не должен.

Понятно, что у подобных ограничений есть свои "маркетинговые причины". Экспансия процессоров с архитектурой Core в текущем году будет достаточно решительной, однако на рынке по-прежнему будет много процессоров с архитектурой NetBurst. Чипсеты же Bearlake особых нововведений, помимо поддержки памяти типа DDR-3 и частоты шины 1333 МГц, не предлагают. Задача Intel заключается в том, чтобы успешно продавать новые чипсеты серии Bearlake, и при этом с выгодой для себя избавляться от запасов процессоров с архитектурой NetBurst. Если запретить поддержку последних для новых чипсетов, то владельцы материнских плат предыдущего поколения смогут купить подешевевшие процессоры поколения NetBurst, а владельцы новейших материнских плат на основе чипсетов Bearlake вынуждены будут покупать только новые процессоры. Каждая категория покупателей найдёт свой товар, а Intel получит прибыль.

Кроме того, поддержка нескольких поколений процессоров усложняет подсистему питания материнской платы, и от поддержки представителей архитектуры NetBurst компания Intel могла отказаться ради некоторой экономии. Тем не менее, нам кажется, что эти ограничения существуют на уровне дизайна материнских плат, и не задаются свойствами самих чипсетов. Соответственно, производители материнских плат наверняка смогут обеспечить поддержку процессоров поколения NetBurst силами продуктов на базе чипсетов семейства Bearlake. Скорее всего, ограничения по совместимости будут присущи только материнским платам производства Intel.

Чипсеты серии Bearlake будут выходить в два этапа:

• P35, Q33, G33 -> второй квартал 2007 года;
• X38, Q35, G35 -> третий квартал 2007 года.

Все шесть обеспечат поддержку процессоров серий Core 2 Duo E6xxx и Core 2 Duo E4xxx с частотой шины 800 МГц, 1066 МГц и 1333 МГц. Будут также поддерживаться двухъядерные процессоры Pentium E2xxx с 1 Мб кэша второго уровня и 800 МГц шиной, и 0.045 мкм (45 нм) процессоры Wolfdale и Yorkfield. Поддержку бюджетных процессоров Celeron 4xx на ядре Conroe-L обеспечат пять чипсетов семейства, для флагманского X38 такая совместимость не предусмотрена. Видимо, не положено по статусу :).

В части поддержки процессоров серии Core 2 Extreme и Core 2 Quad, чипсету X38, напротив, положены некоторые привилегии. Например, только он сможет работать с двухъядерным процессором Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц). Совместимость с процессорами Core 2 Quad и Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц) чипсет X38 разделит с чипсетами P35 и G35. Другие три чипсета семейства Bearlake работать с 0.065 мкм четырёхъядерными процессорами Intel не должны. Очередной пример "разграничений по имиджу". Наверняка производители материнских плат предпочтут обойти эти странные ограничения.

Прошу заметить, что материнские платы Gigabyte на основе чипсетов серии x965 в конце декабря получили запись в логах обновлений BIOS о поддержке 1333 МГц шины в таинственной ревизии 3.3. Очевидно, Gigabyte выпустит новые ревизии материнских плат, способные работать с процессорами Core 2 Duo, поддерживающими 1333 МГц шину. Подобным образом могут поступить и другие производители материнских плат.

Что касается совместимости 0.045 мкм процессоров Intel с существующими материнскими платами на базе чипсета P965, то здесь никакой точной информации пока нет. Ранее считалось, что платы обеспечат поддержку этих процессоров - при условии поддержки соответствующей частоты шины. Как поступит Intel теперь, под воздействием "приступа мании несовместимости", сказать сложно.

P.S. Сайт VR-Zone позднее подтвердил, что чипсеты серии Bearlake будут неофициально поддерживать процессоры Pentium 4 и Pentium D. Рассмотренные выше ограничения носят рекомендательный характер, и обусловлены желанием Intel скорее перевести потребителей на процессоры с архитектурой Core. Уже в этом полугодии большинство процессоров с архитектурой NetBurst будет снято с производства. Словом, поводов для паники нет, как и ожидалось.