Наши постоянные читатели уже в курсе, что новый ценовой удар по позициям неприятеля компания Intel нанесёт в январе 2007 года, когда спешно снимаемые с производства носители архитектуры NetBurst подешевеют на 20-50%. До сих пор такая стратегия воспринималась, как попытка распродать неликвидные процессоры. В глубине души многие пользователи были уверены, что процессоры на ядре Conroe никогда не подешевеют.

Первый проблеск надежды на разумную ценовую политику мелькнул, когда мы узнали о планах Intel выпустить в следующем полугодии одноядерные процессоры Conroe-L, которые воскресят горячо любимый народными массами бренд "Pentium". Стоимость этих процессоров не должна превысить $150, но до звания бюджетных продуктов они всё равно не дотягивают.

В третьем квартале 2007 года должны выйти процессоры Celeron 4xx на ядре Conroe-L, которые ограничатся поддержкой 533 МГц шины, дающей высокие множители, а объём кэша второго уровня будет урезан до 512 Кб. К концу 2007 года на рынке не должно оставаться существенных запасов процессоров с архитектурой NetBurst. Значит ли это, что Intel взвинтит цены на процессоры с архитектурой Core?

Японские коллеги с сайта PC Watch считают, что поводов для паники нет. Конкурентная обстановка будет сохраняться острой, поэтому времени на снятие избыточных слоёв сливок у Intel не будет. Коллеги рассчитали себестоимость производства одного процессора на ядре Conroe-L. Исходя из площади его ядра (77 кв.мм - это на 4 кв.мм меньше, чем у CedarMill) и типа используемого техпроцесса (0.065 мкм), японские эксперты определили, что выпуск одного такого процессора обойдётся Intel в сумму порядка $30. Соответственно, стоимость младших представителей ядра Conroe-L не должна опускаться ниже $40, чтобы обеспечить приемлемую норму прибыли. Сейчас младшие процессоры Celeron стоят примерно $40, с переходом на ядро Conroe-L через год они могут остаться в этом же ценовом диапазоне.

Есть ещё один интересный факт, подмеченный японскими коллегами. Они выяснили, что в 2007 году линия разделения процессоров Intel на двухъядерные и одноядерные пройдёт по ценовой отметке "$100". Всё, что дороже, будет иметь два ядра. Всё, что дешевле, может иметь одно ядро. Заметим, что уже сейчас Intel продаёт некоторые модели двухъядерных процессоров Pentium D по цене менее $100, так что рассмотренное разделение достаточно условное.

Интересны и цифры, говорящие о темпах перехода на двухъядерную структуру. Если сейчас Intel просто производит больше двухъядерных процессоров, чем одноядерных, то во втором квартале 2007 года доля двухъядерных процессоров должна возрасти до 75%. Кстати, 60% выпускаемых Intel настольных процессоров к тому моменту будут основаны на архитектуре Core. Пока же они в меньшинстве.

Что характерно, AMD и Intel демонстрируют схожие взгляды на ассортимент двухъядерных процессоров: первая планирует довести к концу 2007 года долю таких процессоров до 90%, оставив в одноядерном исполнении только бюджетные процессоры Sempron. Если Intel доведёт аналогичный показатель до 75% уже во втором квартале, то на уровень 90% она выйдет раньше соперника.

Словом, не следует думать, что доминирование двухъядерных процессоров в 2007 году повлечёт существенное повышение средней цены процессора класса low-end или mainstream. Производители просто будут предлагать больше дешёвых двухъядерных процессоров. Для самых экономных и консервативных будут предложены и одноядерные процессоры.