На момент публикации новости мы не располагали развёрнутыми комментариями всех заинтересованных сторон: ATI, MSI и Intel. Получить такие комментарии было в высшей степени интересно. В конце концов, такой прецедент не мог оставить равнодушными ATI и Intel. Начнём, пожалуй, с некоторых пояснений о тонкостях работы CrossFire на материнской плате MSI P965 Platinum. Технология CrossFire будет работать только в случае использования специальных драйверов для видеокарт, распространяемых вместе с материнской платой. Фактически, драйверы будут проверять идентификационные данные материнской платы, которые зашиты в BIOS. Если в ходе такой проверки "запахнет" отличным от MSI производителем, технология CrossFire работать не будет. Получается, что всё дело в волшебных драйверах :).

Само собой, такие драйверы без поддержки (или "попустительства") со стороны ATI появиться не могли, пусть даже сама ATI в этом не признаётся. Представители последней компании отметили лишь, что их не может не радовать факт появления новых материнских плат с поддержкой технологии CrossFire.

Обратите внимание - для работы в режиме CrossFire на материнской плате MSI P965 Platinum можно использовать видеокарты любых производителей на чипах ATI, этот компонент MSI не "привязывает" к своей торговой марке.

Давно было ясно, что больше всего препятствий на пути реализации союза "P965 + CrossFire" чинила именно компания Intel. У неё были на это свои причины, и сегодня представители Intel согласились рассказать о них. Продукты Intel подвергаются чёткой сегментации, для любителей игр и энтузиастов предназначен чипсет i975X. Платы на его основе не только поддерживают возможность работы с двумя видеокартами в связке CrossFire, но и совместимы с самыми производительными процессорами. Известно, например, что большинство плат на основе чипсета i975X сможет работать с четырёхъядерными процессорами типа Core 2 Extreme QX6700, тогда как среди плат на основе чипсета P965 таковых будут единицы (прим. автора).

Поддержка "двойной" графики на чипсетах серии X - это некий "бонус" за приобретение наиболее дорогого чипсета. Если вы помните, в наших новостях мы уже упоминали о чипсете Bearlake-X, который выйдет в третьем квартале 2007 года, и предложит поддержку двух слотов PCI Express x16, работающих по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16". Таким образом, Intel продолжит развивать это направление в производстве чипсетов.

Поддержка CrossFire чипсетом Intel P965 не предусмотрена. Тем не менее, Intel не может запретить производителям материнских плат использовать свои ноу-хау, выходящие за рамки спецификаций чипсетов Intel. При этом Intel снимает с себя всю ответственность за поведение чипсетов в нештатных режимах, отказывается от гарантийной поддержки подобных продуктов. Соответственно, если на материнской плате MSI P965 Platinum выйдет из строя чипсет, MSI не сможет предъявить Intel претензии по гарантии. Впрочем, неофициальное использование технологии CrossFire вряд ли само по себе может стать причиной выхода чипсета из строя. Так или иначе, MSI весь груз гарантийных обязательств перед покупателями берёт на себя. Гарантия производителя на материнские платы составляет два года.

Кстати, в практике взаимоотношений Intel и производителей плат, позволивших себе "самодеятельность", уже есть прецедент с включением поддержки технологии PAT на чипсетах серии i865x. Все гарантийные обязательства по вышедшим из строя подобным материнским платам производители взяли на себя, Intel за работоспособность своих чипсетов в этой ситуации уже ответственности не несла.

В общем, позиция Intel ясна - "репрессий" не будет, но и гарантийной поддержки для производителей "нестандартных" решений не предусмотрено.

Что касается перспектив появления поддержки SLI настольными чипсетами Intel, то здесь всё зависит от согласия NVIDIA. Технически это возможно, как доказывают мелькающие в драйверах NVIDIA идентификационные данные чипсетов Intel. Другое дело, что NVIDIA заинтересована в сохранении SLI в качестве уникальной функции своих чипсетов. В этом году она рассчитывает всё-таки разродиться анонсированным летом чипсетом nForce 590 SLI Intel Edition, а позднее выйдут более совершенные чипсеты.

Охотников за чипсетом nForce 590 SLI Intel Edition можем обрадовать. Как сообщает сайт BeHardware, в начале октября компания Asus представит свою материнскую плату P5N32-SLI Premium на базе этого чипсета. К сожалению, в роли северного моста будет выступать не очень хорошо разгоняющийся чип C19. Продукты на базе более успешного чипа C55 появятся чуть позднее. Например, компания DFI рассчитывает выпустить материнскую плату на базе этого северного моста до конца текущего года.

Мы можем в очередной раз убедиться, что поддержка той или иной технологии ограничена преимущественно идеологическими и маркетинговыми формальностями, а не техническими препятствиями. Пока такие формальности будут доминировать в сознании руководства компаний-производителей, рассчитывать на всеобщую совместимость и всеядность не приходится.