Радость от сообщений о близости анонса видеокарт серии Radeon X800 GT была настолько сильной, что мы даже не подвергли сомнению тот факт, что видеокарты будут основаны на 0.11 мкм чипе R430. Казалось бы, идентичный дизайн, схожие частоты - просто бери Radeon X800, отключай конвейеры и продавай по цене $149. Для оверклокера алгоритм действий обратный: покупай Radeon X800 GT по цене $149, включай программным методом конвейеры, разгоняй - на выходе получится нечто типа Radeon X800 или Radeon X800 XL, в зависимости от числа удачно включившихся конвейеров и типа используемой памяти.

Между тем, суровая действительность диктует свои условия. Нам стало известно, что видеокарты Radeon X800 GT будут основаны на чипах R480 или R423. Как вы можете помнить, каждый из них в своё время дал жизнь флагманскому графическому решению ATI:

• R423 -> анонсирован во втором квартале 2004 года, выпускался по 0.13 мкм техпроцессу. Версия Radeon X800 XT PE работала на частотах 520/1120 МГц и обладала 16 пиксельными конвейерами. Обладал врождённой поддержкой PCI Express x16. Из-за проблем с уровнем выхода годных чипов, способных работать на частоте 520 МГц и иметь все 16 пиксельных конвейеров большее распространение получила версия Radeon X800 Pro, отличающаяся наличием 12 пиксельных конвейеров и частотами 475/900 МГц. Первые партии Radeon X800 Pro достаточно успешно переделывались в Radeon X800 XT PE путём соединения мостиков на подложке видеочипа. Версия Radeon X800 Pro для PCI Express x16 не выпускалась.
• R480 -> анонсирован в декабре 2004 года, выпускался по 0.13 мкм техпроцессу, но обладал более высоким уровнем выхода годных чипов по сравнению с R420/R423. Это позволило не только быстро заменить Radeon X800 XT PE на Radeon X850 XT, но и увеличить частоты до 540/1180 МГц в случае с Radeon X850 XT PE. Весной 2005 года появился чип R481, предлагающий схожую с R480 функциональность плюс врождённую поддержку AGP 8x.

Заметим, что сейчас практически все запасы R423 истощены, и значительная часть видеокарт Radeon X800 GT будет основана на базе более быстрого чипа R480. Зачем ATI понадобилось использовать для производства Radeon X800 GT более дорогой чип R480, когда логичнее было бы приспособить для этих нужд R430?

Оказывается, на это есть несколько причин. Прежде всего, частота ядра Radeon X800 GT была повышена с ожидаемых 392/400 МГц до 475 МГц. Ядро R430 на такой частоте работать просто не может - в своё время этот чип был выпущен с целью создания недорогого 0.11 мкм решения, которое не претендовало на высокий частотный потенциал. Именно поэтому видеокарты Radeon X800 и Radeon X800 XL рекордсменами разгона так и не стали - этот титул они тактично уступили старшим братьям из серии Radeon X850 XT.

Во-вторых, ATI нужно куда-то пристроить имеющиеся запасы R423. Отключаем восемь пиксельных конвейеров - получаем Radeon X800 GT. По частотному потенциалу проблем не возникнет - видеокарты Radeon X800 Pro как раз работали на искомой частоте 475 МГц по чипу, не говоря уже о более скоростных Radeon X800 XT PE (520 МГц).

Наконец, в преддверии анонса 0.09 мкм чипа R520 нужно как-то определиться с судьбой менее рентабельных 0.13 мкм чипов R480. Очевидно, что после анонса R520 видеокарты серии Radeon X850 XT на базе чипа R480 будут либо сняты с производства, либо существенно потеряют в цене. В свете таких реформ использование "дорогого" чипа R480 для производства Radeon X800 GT вовсе не выглядит расточительством. Напротив, для ATI это неплохой шанс пристроить обесценивающиеся видеочипы.

Прежде чем рассуждать о перспективах разгона и трансформации видеокарт Radeon X800 GT, приведём имеющиеся технические характеристики и цены:

• Radeon X800 GT 128 Мб ($149) -> восемь пиксельных конвейеров, частоты 475/700 МГц, 256-битная шина памяти, 128 Мб памяти типа DDR-I;
• Radeon X800 GT 256 Мб ($199) -> восемь пиксельных конвейеров, частоты 475/980 МГц, 256-битная шина памяти, 256 Мб памяти типа GDDR-3.

Кстати, в качестве ориентира при определении цены Radeon X800 GT были выбраны видеокарты семейства GeForce 6600, которые формально стоят $149 и $199 соответственно. Если же цена GeForce 6600 GT и GeForce 6600 в ближайшее время снизится, то пропорционально подешевеют и видеокарты серии Radeon X800 GT. Заметим, что вероятность развития событий именно по такому сценарию весьма высока :).

Что же будем мы, оверклокеры, иметь в итоге? Видеокарту стоимостью менее $200, которая будет основана на чипе R480, способном разгоняться до частот свыше 550 МГц. При этом более дорогая модификация Radeon X800 GT будет ещё оснащаться памятью типа GDDR-3, тоже способной неплохо аккомпанировать разгону. Обе версии Radeon X800 GT при этом будут оснащаться полноценной 256-битной шиной памяти. Включить же все 16 пиксельных конвейеров наверняка можно будет при помощи утилиты RivaTuner или после прошивки/модификации BIOS - эту точку зрения разделяют источники, близкие к производителям графических карт.

Другими словами, с точки зрения разгона даже лучше, что сердцем Radeon X800 GT станет не R430, а R480. Видеокарты Radeon X800 GT получат все качества, необходимые потенциальным оверклокерским хитам: быстрый чип, скрытые конвейеры, широкую шину памяти и низкую цену. Остаётся только дождаться появления результатов первых экспериментов по трансформации и разгону Radeon X800 GT, чтобы убедиться в оправданности наших ожиданий.

Что касается возможности создания видеокарт Radeon X800 GT на базе чипа R481, обладающего врождённой поддержкой AGP 8x, то официально такие видеокарты выпускаться не будут. Однако, это не помешает партнёрам ATI использовать переходный мост RIALTO для создания AGP-версии Radeon X800 GT. В конце концов, именно сегмент AGP-решений в большей степени тяготеет к подобной недорогой, но эффективной модернизации графической подсистемы :).