В этом году у пользователей появился небывалый выбор платформ для построения настольной системы. Intel, VIA, SiS, Nvidia и ATI предлагают чипсеты почти на все случаи жизни, а компания ULi периодически сотрясает информационное поле анонсами очередных диковинных чипсетов. Даже такие казавшиеся изначально уникальными функции, как поддержка технологий класса SLI, теперь появляются не только в чипсетах Nvidia, но и наборах системной логики Intel, VIA и ATI.

В этом году Nvidia наконец получила лицензию на выпуск чипсетов для процессоров Intel, и разродилась функционально богатым и дорогим nForce 4 SLI Intel Edition. Хотя он обладает рядом уникальных возможностей вроде аппаратного firewall'а, а также гибкого и производительного контроллера памяти, некоторые нюансы совместимости с процессорами Smithfield преследуют чипсет с первых дней жизни.

Ограничиваться сегментом дорогих решений Nvidia не собиралась, и планировала в третьем квартале выпустить интегрированные чипсеты семейства Crush51, поддерживающие процессоры класса AMD64. Встроенное графическое ядро этих чипсетов должно было соответствовать уровню чипа NV44, и обеспечивать поддержку DirectX 9.0c. Для будущей операционной системы Windows Longhorn такая функциональность входит в список базовых требований. Выпустив недорогие интегрированные чипсеты, Nvidia смогла бы претендовать на часть рынка бюджетных систем.

Наши коллеги с японского сайта MyCOM побывали на конференции, проводимой компанией Foxconn для своих клиентов и партнёров. Самыми ценными впечатлениями оказались роадмапы по производству материнских плат, расписанные до четвёртого квартала 2005 года.

Так, в сегменте решений для процессоров Intel был обнаружен чипсет Nvidia Crush60G, о котором ранее нигде не упоминалось. Судя по всему, это будет относительно доступный интегрированный чипсет для платформы LGA 775, оснащённый графическим ядром класса NV44. Будет существовать и дискретная версия. Выпуском этих чипсетов Nvidia обозначит свои амбиции по завоеванию позиций в среднем ценовом сегменте, куда в настоящее время она не может попасть из-за высоких цен на чипсет nForce 4 SLI Intel Edition. Кстати, скоро он должен подешеветь, если верить сообщениям тайваньских источников.

Странно, что чипсеты серии Crush51 упоминаются в роадмапе Foxconn ещё в текущем квартале. Очевидно, подготовка к производству материнских плат на их основе уже ведётся, и в скором времени мы станем очевидцами официального анонса. Если Nvidia не успеет сделать это в июне, то придётся ждать до сентября - летом анонсы новых продуктов обычно не практикуются.

На проводимом Foxconn мероприятии японские коллеги запечатлели образцы материнских плат на базе чипсета i915PL, наделённые слотом "псевдо-AGP", работающим через шину PCI.

В исполнении Foxconn он называется FGE, то есть "Foxconn Graphics Extension". Стало быть, производством подобных гибридных решений теперь занимается и Foxconn.

Вторым интересным экспонатом стали компактные системы водяного охлаждения производства одноимённой компании:

Эти системы охлаждения предназначены для процессоров в исполнении LGA 775. С появлением на рынке двухъядерных процессоров Smithfield актуальность подобных решений возрастёт. Нечто похожее уже использует в своей системе на базе Pentium XE 840 компания Dell. Рассчитывать на заоблачную производительность и низкий уровень шума не приходится, но в качестве альтернативы воздушному кулеру такая замкнутая система вполне сгодится. Её покупателями также могут стать те, кто панически боится обслуживать системы водяного охлаждения собственными силами.