С техническими характеристиками видеокарт на базе нового 0.11 мкм чипа R430 от ATI мы уже познакомились. Появились и некоторые сведения о сроках доступности этих видеокарт, не внушающие особого оптимизма. Между тем, имя видеокарт на основе R430 скрывалось под пеленой тайны, хотя об R480 можно было с высокой степенью уверенности утверждать, что видеокарты на его основе получат обозначения вида "Radeon X850". Справедливое, надо сказать, обозначение - от решений семейства Radeon X800 чип R480 ушел недалеко, лишь увеличив на 20 МГц частоту.

Сегодня у нас появилась возможность рассказать о настоящем имени R430. Как нам стало известно, видеокарты на основе этого чипа унаследуют систему обозначений типа "Radeon X800". Точнее говоря, в линейке видеокарт с поддержкой PCI Express x16 появятся три новые модели:

• Radeon X800 XL ($349) -> 400/800 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X800 Pro ($299) -> 400/800 МГц, 12 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X800 SE ($249) -> ?/? МГц, 8 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 128/256 Мб памяти типа GDDR-3 или DDR-2.

Разумеется, что здравомыслящий читатель может возразить: а куда же денется Radeon X800 Pro на базе чипа R420? Что ж, R430 изначально задумывался в качестве более дешевой и технологичной альтернативы Radeon X800 Pro, и принципиальная разница между ними заключается не только в частотных характеристиках, но и в типе поддерживаемого интерфейса. Следует напомнить вам, что официально модификация Radeon X800 Pro с интерфейсом PCI Express x16 не выпускается, и на сайте ATI можно найти упоминание только о видеокартах Radeon X800 XT PE PCI-E и Radeon X800 XT PCI-E:

При этом умалчивается тот факт, что некоторые производители выпускают не только AGP-версию Radeon X800 XT (не-Platinum), но и Radeon X800 SE с интерфейсом PCI Express x16. Последний, впрочем, можно найти только в составе готовых систем производства Dell, так что к розничному рынку он отношения не имеет.

Формально у ATI в ассортименте не было видеокарты Radeon X800 Pro с интерфейсом PCI Express x16. Теперь она появилась, обзаведясь не только более привлекательной ценой, но и попутно снизив частоты до 400/800 МГц.

Как сложится судьба AGP-версии Radeon X800 Pro после анонса R430, мы предсказывать не беремся. С одной стороны, ATI нуждается в AGP-решениях этой категории, а обещанный переходный мост RAILTO украсит видеоплаты на базе новых чипов лишь в следующем году. Кроме того, Radeon X800 Pro на базе R420 производится в достаточных количествах, в отличие от своего собрата по имени Radeon X800 XT PE. Если провести аналогию с Radeon 9800 Pro и Radeon X700 XT, то у каждого из них есть своя ниша, и они могут существовать параллельно за счет разных интерфейсов. Утверждается, что техпроцесс производства 0.15 мкм чипов R350 превосходно отлажен, и выпускать их ATI может в приличных количествах.

Стимулировать переход на PCI Express x16 компания ATI может и не самыми популярными мерами. Например, отказываясь от выпуска устаревших AGP-решений или переходных вариантов на базе новых видеочипов. Пока R430 останется лишь чипом с поддержкой PCI Express x16, о перспективах его "скрещивания" с RIALTO ничего не сообщается.

С другой стороны, когда 0.11 мкм техпроцесс станет достаточно зрелым, а спрос на AGP-видеокарты среднего ценового уровня будет оставаться высоким, ATI может выпустить видеокарты класса R430 с переходным мостом, обеспечивающим поддержку AGP 8x. Это случится только в тот момент, когда делать такие платы станет выгоднее, чем выпускать старые Radeon X800 Pro на базе чипа R420 с врожденной поддержкой AGP 8x.

Здесь есть еще один нюанс: если объемы производства R420 в модификации для Radeon X800 Pro остаются нормальными, то запуск R430 может сопровождаться определенными проблемами. Наши немецкие коллеги уже предположили, что готовые видеокарты начнут поставляться к концу января, и у нас есть некоторые дополнения к этим прогнозам.

Фактически, ATI начнет отгрузку чипов версии "R430 Pro" уже через неделю, а к 1 декабря наладит поставки старшей версии "R430 XL" с 16 пиксельными конвейерами. Производители видеокарт смогут создать из этих чипов видеокарты примерно к середине декабря. Ситуация с дефицитом Radeon X700 XT может повториться, и начало поставок видеокарт класса R430 отложится на неопределенный срок.

Ситуация с доступностью чипов R480 внушает чуть больше оптимизма. Проверенный 0.13 мкм техпроцесс позволит ATI начать поставки видеокарт уже после 1 декабря. Называться они действительно будут "Radeon X850". Судьба решений на базе R423 пока не решена - возможно, они будут сняты с производства. Собственно говоря, их и сейчас сложно найти в продаже. Именно проблемы с уровнем выхода годных чипов заставили ATI перейти от R423 к R480 практически без изменений в частотных характеристиках. Зато младшая версия по имени Radeon X850 Pro имеет частоту чипа 520 МГц - чипу R423 это даже и не снилось. Частоты заметно не повысили, но отладили техпроцесс.

Таким образом, продуктовая линейка ATI в сегменте решений с интерфейсом PCI Express x16 после 1 декабря будет выглядеть следующим образом:

• Radeon X850 XT PE ($499) -> 540/1180 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X850 XT ($449) -> 520/1080 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X850 Pro ($399) -> 520/1080 МГц, 12 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X800 XL ($349) -> 400/800 МГц, 16 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X800 Pro ($299) -> 400/800 МГц, 12 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• Radeon X800 SE ($249) -> ?/? МГц, 8 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти типа GDDR-3 (?).

Заметим, что все видеокарты вооружены 256 Мб памяти типа GDDR-3 и 256-битной шиной памяти, а это даже по нынешним меркам является признаком принадлежности к сегменту mainstream и high-end. Ниже планки "$249" будут хозяйничать "Radeon X700 XT и товарищи", которые наделяются лишь 128-битной шиной. Интересно, что решения на базе R480 и R430 очень плотно перекрывают ценовые сегменты, с шагом в $50 - ранее этого не наблюдалось. Надеемся, что покупатель от такого многообразия только выиграет :).

Известные нам Radeon X800 XT и Radeon X800 XT PE могут сохраниться в сегменте решений с интерфейсом AGP 8x, их цена в таком случае останется неизменной. К этому же семейству могут примкнуть Radeon X800 Pro и Radeon X800 SE на базе чипа R420. Как мы уже отмечали, последний попал в розницу по недоразумению - ATI планировала поставлять такие видеокарты только на OEM-рынок.