Судя по заявлениям осведомленных источников, ждать появления видеокарт на базе чипа NV41 оставалось недолго. NV41 должен был стать "эволюционно оправданной" формой GeForce 6800, поддерживающей PCI Express x16 без использования переходного моста HSI. Из экономических соображений чип также был уменьшен в площади, сохранив лишь 12 пиксельных конвейеров и 5 вершинных процессоров. AGP-вариант, напомним вам, производился из полноценного чипа NV40, что позволяло включать 16 пиксельных конвейеров и 6 вершинных процессоров.

Наши гонконгские коллеги с сайта HKE PC опубликовали краткий обзор эталонной видеокарты на базе чипа NV41. Итак, примерно так должны выглядеть все графические решения класса GeForce 6800 PCI-E:

По сравнению с AGP-вариантом был упрощен дизайн силовой подсистемы - чип теперь не только потребляет меньше энергии, но и использует каналы питания разъема PCI Express x16. По этой причине внешний разъем питания на видеокарте не предусмотрен.

Сторонников идеи SLI порадует тот факт, что видеокарты на базе NV41 данный режим будут поддерживать. Естественно, самыми дешевыми они при этом не будут - некоторые производители обещали выпустить видеокарты GeForce 6200 с поддержкой SLI. Однако, GeForce 6800 станет самым дешевым "материалом" для построения SLI, поддерживающим 256-битную шину. В некоторых ситуациях это может иметь определенное значение.

Кстати, непосредственно чип по-прежнему производится по 0.13 мкм техпроцессу, так что чудес разгона от него ждать не следует. Впрочем, NV41 должен разгоняться не хуже NV40, то есть до частот свыше 400 МГц.

Частоты NV41 претерпели некоторое изменение: если чип работает на прежних 325 МГц, то память стала медленнее на 100 МГц DDR. То есть, видеокарты GeForce 6800 PCI-E работают на частотах 325/600 МГц.

Предполагается, это позволит использовать при производстве решений на базе NV41 более дешевую 2.8 нс память вместо прежней 2.5 нс. Впрочем, AGP-вариант GeForce 6800 часто использовал 2.8 нс память, и это не мешало успешно работать на частоте 700 МГц DDR. Формально, использование более медленной памяти позволит снизить цену видеокарт класса NV41 - они должны стоить от $229.

Более холодный чип и чуть более медленная память позволили упростить конструкцию кулера - теперь используется система охлаждения от GeForce 6600 GT. Этот факт благоприятно скажется на стоимости видеокарт, но разгонный потенциал может в некоторых случаях подорвать.

Шина памяти остается 256-битной, и это один из немногих козырей GeForce 6800 в борьбе с GeForce 6600 GT. Проведенные нашими коллегами бенчмарки выявили 10-30% превосходство GeForce 6800 по пропускной способности памяти. Увы, в реальных играх оно поможет NV41 далеко не всегда - GeForce 6600 GT будет выгоднее как по цене, так и в плане производительности. Кроме того, 0.11 мкм чип NV43 лучше разгоняется, равно как и память типа GDDR-3.

Любителям трансформаций, невнимательно читавшим все новости о NV41, мы хотим еще раз напомнить: на этом чипе ничего нельзя включить! Останется понаблюдать, насколько успешно GeForce 6800 PCI-E будет соперничать с решениями класса R430, чтобы составить окончательное мнение об этой видеокарте.