Почему это нас беспокоит? В былые времена, до 39-ой недели 2003 года, процессоры Thorton поставлялись с незаблокированным множителем и свободным доступом к скрытому кэшу второго уровня. При помощи нехитрой модификации можно было включить остальные 256 Кб кэша второго уровня, и получить процессор с 512 Кб кэша по цене более дешевого варианта. Свободный множитель позволял к тому же беспрепятственно разогнать процессор до нужной частоты.

Потом AMD надоело заниматься "благотворительностью", и лавочка по переделке Thorton в Barton была прикрыта. Хотя внешнее состояние мостиков можно было менять, пользу от этого было мало - основные параметры "прошивались" на уровне кристалла процессора.

Тем не менее, мы продолжаем робко надеяться на великое чудо, и некоторые источники ободряют нас слухами о том, что серийные процессоры Sempron в исполнении Socket A будут иметь незаблокированный множитель. Плюс к тому, включить скрытый кэш второго уровня наверняка можно будет по прежней схеме. Это якобы компенсация за несправедливое повышение цены на 1 МГц частоты процессоров в исполнении Socket A :).

Недавно мы предположили, что на ядре Thorton будут основаны только старшие модели Sempron, поскольку они будут выпускаться в меньших количествах, стоить дороже, и соответственно оправдывать использование в качестве "сырья" более дорогого ядра Barton.

Кроме того, по мере снятия с производства моделей Athlon XP на ядре Barton упразднялись бы и процессоры Sempron на ядре Thorton. В принципе, это случится уже в конце сентября, но продажи имеющихся на складах процессоров Athlon XP будут продолжаться до второго квартала следующего года. Соответственно, столько же "протянет" и Sempron на ядре Thorton.

Нашу уверенность в привязке ядра Thorton только к старшим моделям Sempron смогла развеять компания PC Chips, являющаяся подразделением ECS. Как и "старшая сестра", она публикует обновления BIOS с подробным логом изменений. В одном из них нам удалось обнаружить упоминание о процессоре Sempron 2200+ на ядре Thorton (Model 10):

По сути, это будет единственный процессор на ядре Thorton, работающий на частоте 1.5 ГГц. Если учесть, что он обладает крайне заманчивой стоимостью ($39 в партиях от 1000 штук), то соблазн включения доступа к 512 Кб кэша второго уровня крайне велик. Увы, говорить об оправданности подобных надежд мы сможем только после 17 августа, когда эти процессоры начнут поступать в розничную продажу.

Кстати, ряд французских магазинов заявил на днях о наличии процессоров Sempron с рейтингами от 2400+ до 2800+, но проверить достоверность этой информации нам не представляется возможным.