Поскольку многие источники недавно выразили уверенность в существовании опытных образцов видеочипа NV40, обратный отсчет до предполагаемого момента анонса был запущен, а мои коллеги по всему миру начали охоту за данными о характеристиках и уровне производительности этого решения. Самое удивительное, что первые подобные данные появились уже сегодня...

Прежде всего, мы рекомендуем относиться к изложенной ниже информации с необходимой долей осторожности – ручаться за ее достоверность мы не беремся. Интригующие данные появились на страницах немецкого сайта TTceX , однако проследить их происхождение достаточно сложно. Авторы сообщения утверждают, что информацию они получили из собственных источников. Более того, данные достаточно сбивчивые и обрывочные, поэтому заметного прояснения в вопросе о характеристиках NV40 они не производят.

Например, характеристики видеокарт на базе NV40 приведены в таком виде:

Из этой импровизированной таблички мы можем понять, что чип NV40 содержит 175 млн. транзисторов, что почти на 30% больше, чем аналогичная характеристика для NV35. Ранее высказывались более крупные цифры для числа транзисторов NV40, но близость анонса позволяет надеяться, что новые данные более близки к истине. Тем более, что NV40 должен стать последним носителем 0.13 мкм техпроцесса среди флагманских решений Nvidia, и возможности по размещению большего числа транзисторов на ограниченной площади практически исчерпаны.

Если приведенные характеристики оправдаются, то ранние предсказания о переменах в архитектуре пиксельных конвейеров могут сбыться. Давно критикуемая "гибкая" архитектура "4 х 2" может уступить место более производительному варианту, описываемому формулой "8 х 2".

Вершинные конвейеры прирастут с трех до четырех, поддержка шейдеров версии 3.0 все же должна быть реализована, хотя некоторые источники не разделяют подобного оптимизма. Наши немецкие коллеги предполагают, что производительность шейдеров вырастет на 130-150% по сравнению с NV35. В принципе, этому не стоит удивляться, ведь на переходе от NV31 к NV36 компания заявила, что производительность шейдерных блоков значительно выросла. Судя по всему, аналогичные мероприятия были проведены в рамках архитектуры NV40.

Производительность в режимах полноэкранного сглаживания также должна существенно увеличиться.

Предполагается, что частота чипа NV40 составит 550 МГц – вполне здравое предположение для 0.13 мкм техпроцесса. Как принято со времен NV35, частота памяти будет в два раза превышать частоту чипа – для NV40 она составит 1100 МГц DDR. Хотя уже существует память типа GDDR-2 и GDDR-3, способная работать на частотах 1.4-1.6 ГГц DDR, для массового продукта такая память слишком дорога. Тем более, пропорция "1:2" для частот ядра и памяти наиболее благоприятна с точки зрения производительности.

Между прочим, приведенные данные о первых результатах бенчмарков позволяют получить лишь размытое представление о возможностях NV40:

• UT 2003 (1600 x 1200) -> 190 кадров в секунду;
• UT 2003 (1600 x 1200, 4 х АА, 8 х AF) -> 100 кадров в секунду;
• Halo (1600 x 1200) -> 50 кадров в секунду;
• Half Life 2 (1024 x 768) -> 95 кадров в секунду.

Конфигурация тестовой платформы не сообщается. Зато приводится результат тестирования разогнанного до частот 466/732 МГц Radeon 9800 Pro:

• UT 2003 flyby (1600 x 1200, 4 х АА, 8 х AF) -> 70 кадров в секунду.

Пожалуй, все эти данные можно оставить без поспешных выводов и комментариев, до появления более точных сведений об уровне производительности видеокарт на чипах NV40.

P.S. Официальные представители Nvidia крайне резко высказались в отношении достоверности приведенной информации, так что доверять ей стоит с большой осторожностью. По крайней мере, некоторые из характеристик имеют шанс оказаться близкими к истине :).