Поскольку поставки процессора Pentium 4 XE 3.2 ГГц уже начались, то тенденция подготовки соответствующих версий BIOS охватывает все большее число производителей материнских плат. Вслед за Abit, Gigabyte и Shuttle, о поддержке этих процессоров заявила вездесущая Asus. Что любопытно, в списке поддерживающих Pentium 4 XE 3.2 ГГц материнских плат фигурируют такие продукты, как:

• P4C800 (i875P), начиная с BIOS v.1013;
• P4C800 Deluxe, начиная с BIOS v.1013;
• P4C800-E Deluxe, начиная с BIOS v.1013;
• P4G800-V, начиная с BIOS v.1005;
• P4P800 (i865PE), начиная с BIOS v.1012;
• P4P800 Deluxe, начиная с BIOS v.1012;
• P4P800S (i848P), начиная с BIOS v.1003;
• P4P800S-E Deluxe, начиная с BIOS v.1003;
• P4P800-VM (i865G), начиная с BIOS v.1008;
• P4P8X (i865P), начиная с BIOS v.1012;
• P4PE (i845PE), начиная с BIOS v.1006;
• P4PE-BP, начиная с BIOS v.1006;
• P4PE-X, начиная с BIOS v.1006;
• P4R800-VM (ATI Radeon 9100 IGP), начиная с BIOS v.1001;
• P4S800 (SiS 648FX), начиная с BIOS v.1006.001;
• P4S800-MX, начиная с BIOS v.1003;
• P4V800-X (VIA PT800), начиная с BIOS v.1003C.

Больше всего интригует наличие в этом перечне материнских плат на чипсетах VIA PT800, Radeon 9100 IGP (RS300), SiS 648FX, i865P и i845PE. Последний вообще не поддерживает память DDR 400 и 800 МГц шину, поддержка процессоров с новой шиной реализовалась на этой плате посредством разгона. На практике разогнать процессор до 800 МГц шины на этих платах удавалось не всегда, особые требования предъявлялись к используемой памяти – она разгонялась синхронно. Так или иначе, но, вспоминая тепловые и электрические характеристики процессора Pentium 4 XE 3.2 ГГц, мы приходим к выводу, что указанные платы смогут работать и с процессорами Prescott. Если для новых плат на чипсетах i865x и i875P в этом нет ничего удивительного, то владельцев некогда популярной серии P4PE компания Asus несказанно обрадовала.

Что еще больше умиляет, так это наличие поддержки подобных процессоров для всех ревизий перечисленных материнских плат. Таким образом, опасения о несовместимости прежних ревизий материнских плат с процессорами Prescott начинают рассеиваться. Это касается не только плат Asus. Если верить утверждениям наших коллег, будущие ревизии Prescott в исполнении Socket 478 вообще не будут вызвать подобных проблем вплоть до модели 3.4 ГГц включительно. Другой вопрос, каким образом новейший процессор будет сочетаться со старой материнской платой в плане баланса производительности, но это уже забота потребителя :).

Наши французские коллеги на сайте x86-secret который месяц подряд пытаются убедить общественность в том, что проблемы с совместимостью Prescott и существующих материнских плат сильно преувеличены в масштабах, что модель с частотой 3.4 ГГц прекрасно уживается с такими платами. Устрашающий пример с тестированием инженерного образца Prescott 2.8 ГГц сотрудниками тайваньского сайта истолкован следующим образом: ранняя ревизия ядра действительно имеет проблемы с тепловыделением, выпускаемые сейчас процессоры с частотой 3.4 ГГц нагреваются весьма незначительно.

Более того, погрузившись в изучение требований VRM 10.0, наши французские коллеги приходят к интересному выводу. Так, для известных требований Prescott FMB 2.0 расчетный уровень тепловыделения не должен превышать 83-89 Вт. Это почти соответствует требованиям Prescott FMB 1.0. Надо понимать, что процессоры в исполнении Socket T (LGA 775) все же будут отличаться незначительным уровнем тепловыделения, эта цель являлась одним из главных мотивов перехода на новый процессорный разъем. Что же делать с предсказанным уровнем тепловыделения 120 Вт? Скорее всего, этот показатель будет типичен для требований Tejas FMB 1.0, гарантирующих поддержку процессоров с частотами свыше 4 ГГц.

Между прочим, представители Intel вчера сообщили несколько интересных фактов о перспективах развития семейства Prescott. Процессоры нового поколения действительно будут поставляться уже в этом году, но только для ОЕМ-производителей. Розничные версии будут анонсированы в начале февраля (скорее всего, 4 февраля). В плане масштабирования ядра по частоте ожидания Intel скорректированы в более оптимистичном направлении – до конца 2004 года планируется достичь частоты 4 ГГц. Точнее говоря, сделать это компания желает уже в третьем квартале следующего года.

Насыщать рынок новыми 0.09 мкм процессорами Intel планирует весьма решительно. За год компания собирается выпустить 70 млн. процессоров на ядре Prescott, включая разновидности Celeron. Похоже, Intel не собирается отставать от AMD, которая пообещала в 2004 году выпустить более 50 млн. процессоров класса Athlon 64 и Athlon 64 FX. Разумеется, что соперничать две компании будут и ценовыми методами, так что потребители от этого должны только выиграть.