Как только семейство Pentium 4 достаточно неожиданно для многих пополнилось версией Extreme Edition, несущей на борту дополнительных 2 Мб кэша третьего уровня, в лагере сторонников забрезжила новая надежда. Надежда на то, что процессоры Pentium 4 будут выглядеть не столь бледно в сравнении с Athlon 64 FX-51, как показывают первые тесты.

Точнее говоря, флагманский процессор AMD демонстрировал в отдельных случаях преимущество от 10% до 20%, Intel же заявляла о приросте от добавления кэша L3 на уровне примерно 15-20%. В общем, как ни крути, а сдавать свои позиции без боя Intel не собирается :).

Кто же станет победителем в первом раунде? Откровенно говоря, меня всегда удивляло, как отчаянно многие фанаты какой-либо компании пытаются установить преимущество в "сверхтяжелой весовой категории". Большинство из них подобные дорогие процессоры если и купят, то очень нескоро, а в доступном им на данный момент ценовом сегменте расстановка сил может быть совсем иной.

Очевидно, людьми движет спортивный азарт. Осталось это увлечение еще с древних времен, когда перед началом сражения на поле боя сходились в схватке два сильнейших представителя противников. Считалось, что исход их поединка предопределяет победу во всем сражении. Вот и с современными процессорами мы наблюдаем аналогичную картину: от исхода поединка Pentium 4 EE (или Prescott) и Athlon 64 FX во многом зависит энтузиазм покупателей. В конце концов, на обывательском уровне гораздо проще оперировать примитивными утверждениями типа: "Бери ..., он круче!" или "... рулез форева!" :)

Пока время пресловутого поединка еще не пришло, но оно не за горами. Вчера первые энтузиасты начали выкладывать результаты тестирования Pentium 4 Extreme Edition 3.2 ГГц. Это сделали сотрудники сайта Ace's Hardware. Впрочем, их тут же "прищучил" Intel, напомнив о существующем положении, согласно которому результаты тестирования разглашать еще нельзя. Что ж, мир не без добрых людей, и другие сайты успели скопировать опубликованную информацию :).

Итак, тестирование проводилось на системе следующей конфигурации:

• Процессор Pentium 4 EE 3.2 ГГц;
• Процессор Pentium 4 3.2 ГГц;
• Материнская плата AOpen AX4C Max (i875P);
• Два модуля памяти Corsair XMS DDR 400 объемом по 512 Мб (2-3-3-7);
• Видеокарта Leadtek GeForce FX 5900 Ultra 256 Мб.

Немаловажно, что для поддержки Pentium 4 EE не потребуется даже обновление BIOS материнской платы! Это еще более укрепляет его в роли потенциальной альтернативы для апгрейда "безнадежных" в плане поддержки Prescott систем класса Socket 478.

Для определения потенциала увеличения производительности Pentium 4 EE авторы эксперимента разогнали модель 3.2 ГГц до 3.4 ГГц путем увеличения множителя (использовался инженерный образец) при номинальном напряжении 1.55 В.

Итак, рассмотрим результаты бенчмарков:

Название теста	P4 3.2 ГГц	P4 EE 3.2 ГГц	P4 EE 3.4 ГГц	3.2 -> 3.2 EE	3.2 -> 3.4 EE
Comanche 1024x768x32	61.8	70.4	73.8	+14%	+19%
UT2003 Asbestos botmatch 1280x1024x32	90.4	99.7	104.4	+10%	+16%
Wolfenstein ET 1024x768x32 HQ	130.8	135.9	142.6	+4%	+9%
Unreal II 1.03	61.2	65.6	68.9	+7%	+13%
Cinebench 2003	380	386	407	+2%	+7%

Заметно, что увеличенный кэш дает новичку преимущество в среднем около 7%. Максимальное преимущество достигает 14%, но разгон позволяет увеличить его почти до 20%. Не будем забывать, что обычный Pentium 4 3.2 ГГц тоже можно разогнать. Утверждается, что на частоте 3.2 ГГц версия Extreme Edition показывает сопоставимый с разогнанным до 3.7 ГГц Pentium 4 уровень производительности. Важно учитывать, что версия EE греется сильнее обычных Pentium 4, и к без того истощенному разгонному потенциалу 0.13 мкм ядра добавляется такое обстоятельство, как увеличенное тепловыделение. По этой причине рассчитывать на заоблачный разгон нового процессора не стоит.

Не будем забывать, что Athlon 64 FX-51 тоже успешно разгоняется до частот порядка 2.4 ГГц при номинальном напряжении и охлаждении, так что разгон этих процессоров будет проходить менее болезненно. Если учесть, что Prescott 3.2 ГГц должен работать медленнее Pentium 4 EE 3.2 ГГц, интрига накаляется еще сильнее: сможет ли Athlon 64 FX путем разгона одолеть разогнанный Prescott? В ближайшее время мы сможем только узнать, как будут соизмеряться силы в разгоне Pentium 4 EE и Athlon 64 FX, до появления Prescott остается минимум полтора месяца.

В Сети также появились фотографии инженерного образца Pentium 4 Extreme Edition в сравнении с обычным Northwood-D1:

Внешне ничто не выдает в левом процессоре "экстремальную версию". По крайней мере, пока не обнажено ядро и крышка теплораспределителя покоится на законном месте :).

А вот с оборотной стороны мы замечаем обилие конденсаторов. Кстати, обозреватели заметили любопытный факт: обычные инженерные образцы Pentium 4 позволяли понижать множитель от номинального значения, а разогнанный до 3.4 ГГц образец Extreme Edition позволил увеличить множитель! Не иначе, как приятное наследие Xeon MP :). Возможно, что инженерные образцы процессоров Northwood степпинга M0 будут обладать аналогичным свойством. Тем не менее, на серийных образцах возможность изменения множителя будет заблокирована. А было бы неплохо иметь разблокированный множитель на процессоре Pentium 4 EE: мол, делайте, что хотите, только обгоните Athlon 64 FX-51 :).