В конце июня Apple анонсировала свои решения на базе нового процессора PowerPC G5 с поддержкой 64-битных вычислений. Между тем, в продаже они появятся только в августе, а соответствующие 64-битные версии программных продуктов будут появляться в большинстве своем постепенно. В частности, Mac OS X 10.3 с поддержкой 32/64-битной архитектуры появится только в сентябре. Так или иначе, но системы PowerMac G5 становятся первой настольной платформой с поддержкой 64-битных вычислений, поэтому ознакомиться с ее перспективами стоит даже тем, кто планирует принять "64-битное вероисповедание" только с подачи AMD и Athlon 64.

Сотрудники сайта Digital Video Editing взяли интервью у вице-президента IBM по платформе PowerPC с целью выяснения перспектив и особенностей этой платформы.

Забавно, но этот высокопоставленный сотрудник IBM, производящей для AMD процессоры Athlon 64, первое время отказывался признавать процессор Opteron истинно 64-битным процессором. Собственно, обоснованных аргументов в оправдание своей позиции он не привел, а просто сослался на неосведомленность в данном вопросе. Кстати, двухпроцессорные системы на базе Opteron он уже совершенно осознанно отказывается называть "настольными". Очевидно, его смущает серверное происхождение Opteron.

Оптимизация программного кода под 64-битную платформу займет у разработчиков разные интервалы времени, поскольку глубина этой оптимизации может быть разной. Сообщается, что Adobe Photoshop, Mathematica и EMagic были оптимизированы уже на момент анонса PowerPC G5. Сообщается, что двухпроцессорная система на базе PowerPC G5 2 ГГц превосходит быстродействие сопоставимой по конфигурации системы на базе двух Xeon 3.06 ГГц более чем в два раза. При этом стоимость системы на основе PowerPC G5 примерно на тысячу долларов меньше. Это обстоятельство меняет существующий в отношении продукции Apple стереотип: дорогими эти системы можно считать лишь условно.

Поддержка до 8 Гб оперативной памяти также относится к ряду неоспоримых преимуществ платформы. Многие приложения по созданию цифрового контента получат ощутимую выгоду от такого объема памяти. Любопытно, что аналогичные возможности двухпроцессорных станций на базе Opteron в расчет не берутся. Судя по всему, авторы высказываний действительно не считают Opteron настольным процессором в полном смысле слова :).

Поддержка слота AGP Pro 8x позволяет устанавливать в PowerMac G5 профессиональные видеоадаптеры, что дает повод Apple покушаться на уровень производительности графических станций под управлением Unix. Кроме того, последние стоят в два-три раза больше, и это также немаловажно.

Безусловно, платформа Mac всегда имела специфические сферы применения, и противопоставлять ее напрямую с продуктами Intel или AMD не имеет смысла. Тем не менее, уверенность Apple в перспективности 64-битной настольной платформы дает повод надеяться, что AMD и ее процессоры Athlon 64 будут хорошо встречены разработчиками программного обеспечения и пользователями, и скептично настроенная Intel, в конце концов, перестанет упорно сопротивляться переходу на платформу х86-64.