Не знаю как у вас, а у меня имя AOpen прочно ассоциируется с экзотическими материнскими платами серии Tube, содержащими встроенный ламповый звуковой контроллер. Кроме экзотичности и создания определенного имиджа, реальных преимуществ такое решение не давало, как показали некоторые обзоры. Разве что утонченные любители "мягкого" лампового звука могли почувствовать разницу в ощущениях в сравнении с обычными транзисторными усилителями. Остальные пользователи более четко ощущали разницу в цене – "ламповая" модификация платы стоит порядка $200.

Однако сегодня речь пойдет не об экзотичности материнских плат AOpen. Компания недавно разместила на своем сайте сообщение , согласно которому поддержка 800 МГц шины на материнских платах на основе чипсетов i845xx заложена изначально. Собственно, само сообщение начинается тривиальными вопросами типа "А почему это AOpen у нас решения для 800 МГц шины не предлагает?" :). В качестве возражения представители компании отвечают сами себе, что материнские платы AOpen изначально были такими "продвинутыми", что особой доработки для поддержки процессоров с 800 МГц шиной они не требуют. Это касается дизайна платы и системы питания процессора, разумеется. Единственное, что требуется для поддержки 800 МГц шины платами на основе чипсетов i845xx - это обновить BIOS.

Свои заявления инженеры компании подтверждают скриншотами, на которых изображены настройки BIOS материнской платы AXPER, основанной на чипсете i845PE.

На плате установлен новый процессор Pentium 4 2,8C с поддержкой 800 МГц шины, память при частоте системной шины 200 МГц работает синхронно на частоте 400 МГц DDR. Именно в наличии необходимого делителя частоты памяти представители компании видят основное преимущество нового BIOS. Понятно, что редкий модуль памяти сможет работать в режиме DDR 500 при делителе 4:5 и частоте системной шины 200 МГц – это обстоятельство и заставило инженеров искать альтернативу.

Кстати, очень удобно устроен экран начальной загрузки – все критические напряжения и частоты отображаются при старте системы.

Такой вариант поддержки 800 МГц шины – для чипсетов i845PE и i845GE предлагается компанией на переходный период (список материнских плат с поддержкой 800 МГц шины размещен здесь ). В будущем компания выпустит серию материнских плат на основе чипсетов Springdale и Canterwood, которые позволят наслаждаться поддержкой 800 МГц шины и двухканальной памяти DDR 400 без оглядки на предупреждения об опасности разгона :). Список анонсированных плат со ссылками на описание размещен здесь . Планируется выпустить три модификации плат на основе чипсета Canterwood (i875P), четыре – на основе чипсета Springdale-G (i865G), а также одну на базе дискретной версии чипсета Springdale-PE (i865PE). Кстати, одна из плат на базе Canterwood, модель AX4C Max, имеет в перечне своих характеристик интригующий символ ATA-133. Напомню, что Intel так и не приняла этот стандарт "на вооружение", шагнув сразу от АТА-100 к Serial ATA. Упомянутая плата AOpen при этом поддерживает и Serial ATA, поэтому происхождение поддержки ATA-133 явно берет начало не от функций южного моста ICH5. Судя по всему, возможность поддержки двух портов ATA-133 обеспечивается наличием интегрированного контроллера RAID, который позволяет организовывать массивы уровней 0, 1 и 0+1. В то же время средствами южного моста ICH5 можно организовать только программный массив уровня 0. По причине поддержки ATA-133 владельцы винчестеров производства Maxtor не останутся недовольны "ограниченной функциональностью" новой материнской платы :).

Пример AOpen в отношении поддержки частоты шины 800 МГц очень вдохновляет – если на существующих ревизиях материнских плат других производителей добиться частот системной шины свыше 180-190 МГц можно с трудом, то в будущем достижение частот свыше 200 МГц может стать обыденностью – при условии обновления ревизий чипсетов серии i845xx и наличия сопутствующих мероприятий со стороны производителей материнских плат. К тому времени решения класса Springdale подешевеют и станут принадлежностью широких масс сторонников платформы Intel.