В ходе телеконференции в понедельник 20 сентября исследователи из NASA поделились разработанным маршрутом для лунохода Viper. Ожидается, что он будет заниматься поиском водяного льда уже в 2023 году.

Местом приземления лунохода станет западная оконечность кратера Рэлей. Ожидается, что в течение 100 дней Viper исследует как минимум 6 участков, где специалисты предполагают найти образцы льда. Площадь этих участков суммарно составляет по меньшей мере 25 км². Часть маршрута будет пролегать через постоянно затемненные участки Луны.

При выборе места посадки специалисты принимали во внимание 3 фактора:

• удаленность от Земли (для качественной связи);
• наличие солнечного света (для более простой навигации);
• максимальные шансы найти водяной лёд.

Луноход Viper оснащен буром, который позволит собрать пробы лунного грунта с глубины до 1 метра. Со слов ведущего специалиста NASA Энтони Колапрета, исследователи действительно не знают, где они смогут найти лед на Луне. Поэтому для посадки они выбрали такое место, в котором луноход сможет пройти "десятки километров" в различных температурных режимах. В течение миссии Viper придётся столкнуться с перепадами температур от 50°К до 250°К (от -223°C до - 23°C).