В свете продолжающегося роста спроса на накопители со всё более высокой плотностью записи, приобретает особо значение задача повышения эффективности формата носителей. В настоящее время данные, хранимые на носителе, располагаются в 512-байтовых секторах. WD модернизирует эту архитектуру, реализуя секторы, в которых помещается 4096 байт данных вместо 512. Между секторами есть промежутки, каждый сектор начинается с поля Sync/DAM (вводная запись), и имеет поле ECC (информация для исправления ошибок). Применение технологии Advanced Format позволяет использовать одно поле Sync/DAM (вместо восьми), один межсекторный промежуток (вместо восьми) и одно поле ECC (вместо восьми). Таким образом, удаётся выиграть примерно 7-11% полезного дискового пространства.

Накопители с Advanced Format также лучше сохраняют целостность данных, поскольку в них применяется более эффективная система исправления ошибок с более длинными кодовыми словами ECC. Размер сектора в 512 байт был стандартом на протяжении более 30 лет. В результате этого многие компоненты вычислительных систем стали неспособны работать ни с какими другими секторами, кроме 512-байтовых. Для обеспечения совместимости с этими устройствами в изделиях с технологией Advanced Format используется эмуляция 512-байтовых секторов.

Технология Advanced Format предназначена для работы с большинством современных операционных систем, таких как Windows Vista, Windows 7 and Mac OS. Как и многие другие новые технологии, Advanced Format не самым оптимальным образом работает с такими устаревшими операционными системами, как Windows XP. Тем, кто всё ещё пользуется Windows XP, компания WD предлагает простую программу WD Align, применение которой обеспечивает полноценную скорость работы накопителей с технологией Advanced Format под управлением этой ОС. Программу WD Align можно загрузить с сайта WD по этому адресу .

Получить доступ к Advanced Format путём обновления прошивки винчестера пользователи не смогут - магнитные пластины соответствующим образом подготавливаются на заводе. Первыми поддержку Advanced Format получат жёсткие диски семейства Caviar Green, которые одновременно обзаведутся и буфером объёмом 64 Мб. Поставки винчестеров с поддержкой Advanced Format компания WD уже начала.